过去十年，对受不了政府审查国内社交媒体的中国人而言，推特是他们能够发抒心声的少数窗口之一。“这里没有敏感词，没有‘根据相关法律法规’不予显示的信息，也没有因为什么运动就把我们帐号封锁的风险”，一名中国用户在2016年这么说。
其他风险当然不是没有。推特在中国是被屏蔽的。利用VPN（虚拟私人网路）等翻墙工具到推特上发文，有时要付出代价。 2020年2月，在推特上拥有300多名粉丝的天津居民周绍卿发推讨论当局应对新型冠状病毒肺炎疫情的举措，质疑官员可能“有意无意低报确诊数字”。就因为类似这样的一些推文，周绍卿被当地法院以“寻衅滋事罪”判刑9个月。
虽然面临中国政府打压，我自己跟推特员工沟通的经验表明，这家公司在中国人权捍卫者的帐号急需保护时一向反应迅速（尽管也有部分维权人士抱怨推特动作还不够快）。推特还会对全世界政府官员和官方媒体帐号的发文加上标注。中国国营媒体的帐号被加上标注以后，所受到的关注度立刻大幅下滑。
埃隆・马斯克（Elon Musk）接收推特之后，该公司与中国的关系有可能发生变化。许多中国用户现在已经感受到危机。“大家记得把手机号给消掉啊⋯⋯〔希望〕马斯克收购推特后，不会为了〔向中国政府〕表忠心，泄漏用户隐私” ，一名中国人在推特写道。
马斯克可能是地球上最有钱的人，但他尤其抵挡不住世界最强威权主义政府的压力——这个政府十分擅长操纵或利用外国企业在境内营商的许可权，诱迫它们服从中国共产党。
马斯克在中国拥有庞大商业利益。中国是特斯拉汽车的第二大市场，且该公司过去两年的在华销售额有显著成长。特斯拉上海厂是全球最大电动车制造厂，也是该公司最重要的外销基地。今年1月，特斯拉在新疆开设展售中心遭美国国会议员与人权团体抨击，因为中国政府对当地维吾尔人和其他突厥裔穆斯林社群犯下了危害人类重罪。
上个月，马斯克建议台湾该同意成为中国特别行政区以解决台海冲突。这项提议受到北京欢迎，台北则予痛批。
他在收购推特后的初步举动很难让人产生信心。马斯克开除了负责该平台信任与安全事务的主管维贾亚・盖德（Vijaya Gadde）。据《华盛顿邮报》报导，首波裁员对象可能多达该公司现有人力的百分之25，以法务、信任与安全等部门为重点。
马斯克宣布成立内容咨询委员会，并表示任何有关内容的重大决策必先召开该委员会。然而，马斯克接手后不过几个小时，推特就被大量的极端主义言论淹没，马斯克本人上周日也在推特转发一则就美国众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）丈夫遇袭作无端指控的报导，随后自行删帖。
这些事情加深了各界疑虑，等着看向来不满推特内容审核政策的马斯克将如何管理这个早已充斥假消息、网军和政府审查的社交媒体平台。
中国政府一向极为重视自己的国际形象。中国外交人员、国营媒体及其新闻人员经常利用推特传播官方宣传口径。
近年来，中国政府更进一步在推特上散布不实讯息，制造无数假帐号来护卫中国政府在香港、新疆、新冠肺炎和其他议题上的立场。他们还打压中国境内推特用户，监禁批评政府人士，强迫他们删除敏感推文或注销帐号。
不过到目前为止，推特大体上能够坚持自己的政策，包括在必要时对抗与中国政府有关的不实讯息攻势。 2021年12月，推特宣布移除2,048个“在维吾尔人待遇方面宣传中国共产党官方说法”的帐号。
这些举动当然会惹北京不高兴。现在马斯克收购推特，恐将为中国制造影响推特舆论的大好机会。
有很多实例足以说明这如何办到：中国政府强迫许多跨国企业向它屈服，才能继续维持其中国市场与供应链。
苹果公司将数以百计的VPN应用程式从中国苹果应用商店下架，造成中国用户几乎不可能绕过政府审查或隐藏数位足迹。据传该公司管理层还警告某些在Apple TV+上架的节目制播单位避免对中国作负面描绘，以致全世界观众能从该公司串流服务看到的内容受到限制（苹果公司对相关报导不予置评）。
2020年，视讯会议业者Zoom被中国政府特工渗透，导致在美国举办的一系列纪念六四屠杀网上座谈会遭到中断。
北京还会鼓动民众，对公开质疑新疆强迫劳动等人权迫害的企业进行罢买抵制。美国晶片制造商英特尔（Intel）为了要求供应商勿向新疆采购而道歉，日本成衣零售业者无印良品甚至主动在广告中标榜新疆棉以取悦中国消费者。
中国政府官员已经呼吁马斯克，停止对官方媒体推特帐号加上标注，或他们口中的 “偏颇用语”。
我们已要求马斯克对以上各种疑虑作出说明，但截稿前仍未收到任何答覆。
根据《联合国工商企业与人权指导原则》，推特公司有责任尊重人权、补救迫害，不因是否面临政府压力或企业主的个人信仰而有别。
换言之，推特公司必须解决其做法或营运所产生的不利人权影响。不论推特进行任何改革，都必须以维护全中国用户（以及全世界其他可能受影响人士）的权利与安全作为核心。
这些决定关系重大。推特与中国威权政府的关系不能取决于卖车业绩。
