经过四年来的调查以及和蓄意阻挠的中国政府断断续续的谈判，联合国人权办事处终于发布报告，彻底曝光北京对新疆维吾尔人和其他穆斯林的有系统迫害，再度吸引世人关注这个当代最重大的人权危机。
这就是这份48页报告的潜在意义。尽管中国政府百般拦阻，联合国人权事务高级专员办事处仍在8月31日发布报告。报告结论指出，中国当局对维吾尔族及其他族群的普遍人权侵犯“可能构成国际犯罪，特别是危害人类罪。”
多年来，中国当局断然否认对新疆突厥裔穆斯林进行大规模拘押、普遍监视、酷刑、强迫劳动和其他暴行。事实上，一名中国官员曾于2017年表示“世界上最幸福的穆斯林生活在新疆。”
但前联合国人权高专巴切莱特（Michelle Bachelet）的报告可不是这么说的。它详细记录了各种令人发指的人权侵犯，但愿能说服更多国家加入积极敦促北京停止倒行逆施的行列。
该报告记载了被关押在中国“职业技能教育培训中心”（绝不可能是自愿报名）的惨况。囚犯在里面忍饥挨饿、骨肉分离，还可能遭受性侵。他们被迫接受强迫劳动。报告并说联合国调查员收到“强迫执行计划生育政策”的可靠指控。
联合国新疆报告的惊人结论，大多呼应人权观察与史丹福法学院人权与冲突解决实务中心在2021年4月发表的报告《‘断代断根’：中国对维吾尔族及其他突厥裔穆斯林的危害人类罪行》。
在报告发表前夕，有些驻联合国外交人员和记者开始质疑曾任智利总统的巴切莱特究竟会不会在卸任前发表这份报告。中国政府早已不断重申反对联合国发表报告的立场。巴切莱特的发言人则在去年12月表示，联合国将在数星期内发表报告，却没有实现。
中国政府在得知巴切莱特可能不顾其反对发表报告后，显然因为担忧报告可能造成的影响，中国政府马上祭出各种拖延战术。首先，坚持该报告不应在北京冬季奥运会之前公布，同时邀请巴切莱特在今年春天到中国“友好”访问。巴切莱特答应了。她在5月访疆行程结束时未能强烈讉责中国政府暴行，不仅激起众多维吾尔人权活动人士公愤并促其辞职，也令各大国际人权团体与各国政府感失望。巴切莱特随即宣布不寻求连任，并承诺在8月31日任期结束前发表新疆报告——这一点她做到了。
下一步呢？
巴切莱特的继任人——但愿是一位坚定、富有经验且直言不讳的人权倡导者——应立即跟进前述报告，敦促联合国人权理事会对中国人权侵犯启动正式调查，并特别着重新疆。联合国秘书长古特雷斯曾对缅甸、埃塞俄比亚和俄罗斯在乌克兰暴行表达抗议，对中国却基本上保持沉默。他对巴切莱特报告表示支持，应可进一步协助倡导联合国调查行动以报导中国人权情势，并施压促使人权高专的建议充分落实。
这不是一件简单任务。中国政府仍是联合国系统中最强大的国家之一，从不怯于对任何批评者施加威胁恐吓。它不仅拥有联合国安全理事会常任理事国席位，又是世界第二大经济体，更是联合国经费的第二大捐助者。去年，多位全球南方国家外交人员向人权观察反映，中国政府明确表示任何国家若支持联合国谴责新疆暴行的声明便无法获得中国产制疫苗。他们因此决定不加入其他数十国定期谴责中国政府人权侵犯的行动。
不只是全球南方国家。全世界许多国家都与中国维持紧密经贸关系，不愿受到影响。许多国家因此不便批评中国政府的恶劣人权纪录。
个别国家和企业可以做到更多，包括实施针对制裁、保护世界各地维吾尔离散社区。举例而言，巴切莱特报告敦促工商企业加强对新疆实行人权尽职调查，找出“可能导致或促成负面人权影响的产品与服务”。
不过，联合国这份对新疆情势严辞抨击的报告，最主要的效果可能就是让习近平一直否认和不实讯息的说法终于得到推翻。
