經過四年來的調查以及和蓄意阻撓的中國政府斷斷續續的談判，聯合國人權辦事處終於發布報告，徹底曝光北京對新疆維吾爾人和其他穆斯林的有系統迫害，再度吸引世人關注這個當代最重大的人權危機。
這就是這份48頁報告的潛在意義。儘管中國政府百般攔阻，聯合國人權事務高級專員辦事處仍在8月31日發布報告。報告結論指出，中國當局對維吾爾族及其他族群的普遍人權侵犯「可能構成國際犯罪，特別是危害人類罪。」
多年來，中國當局斷然否認對新疆突厥裔穆斯林進行大規模拘押、普遍監視、酷刑、強迫勞動和其他暴行。事實上，一名中國官員曾於2017年表示「世界上最幸福的穆斯林生活在新疆。」
但前聯合國人權高專巴切萊特（Michelle Bachelet）的報告可不是這麼說的。它詳細記錄了各種令人髮指的人權侵犯，但願能說服更多國家加入積極敦促北京停止倒行逆施的行列。
該報告記載了被關押在中國「職業技能教育培訓中心」（絕不可能是自願報名）的慘況。囚犯在裡面忍饑挨餓、骨肉分離，還可能遭受性侵。他們被迫接受強迫勞動。報告並說聯合國調查員收到「強迫執行計劃生育政策」的可靠指控。
聯合國新疆報告的驚人結論，大多呼應人權觀察與史丹福法學院人權與衝突解決實務中心在2021年4月發表的報告《「斷代斷根」：中國對維吾爾族及其他突厥裔穆斯林的危害人類罪行》。
在報告發表前夕，有些駐聯合國外交人員和記者開始質疑曾任智利總統的巴切萊特究竟會不會在卸任前發表這份報告。中國政府早已不斷重申反對聯合國發表報告的立場。巴切萊特的發言人則在去年12月表示，聯合國將在數星期內發表報告，卻沒有實現。
中國政府在得知巴切萊特可能不顧其反對發表報告後，顯然因為擔憂報告可能造成的影響，中國政府馬上祭出各種拖延戰術。首先，堅持該報告不應在北京冬季奧運會之前公布，同時邀請巴切萊特在今年春天到中國「友好」訪問。巴切萊特答應了。她在5月訪疆行程結束時未能強烈讉責中國政府暴行，不僅激起眾多維吾爾人權活動人士公憤並促其辭職，也令各大國際人權團體與各國政府感失望。巴切萊特隨即宣布不尋求連任，並承諾在8月31日任期結束前發表新疆報告——這一點她做到了。
下一步呢？
巴切萊特的繼任人——但願是一位堅定、富有經驗且直言不諱的人權倡導者——應立即跟進前述報告，敦促聯合國人權理事會對中國人權侵犯啟動正式調查，並特別著重新疆。聯合國秘書長古特雷斯曾對緬甸、埃塞俄比亞和俄羅斯在烏克蘭暴行表達抗議，對中國卻基本上保持沉默。他對巴切萊特報告表示支持，應可進一步協助倡導聯合國調查行動以報導中國人權情勢，並施壓促使人權高專的建議充分落實。
這不是一件簡單任務。中國政府仍是聯合國系統中最強大的國家之一，從不怯於對任何批評者施加威脅恐嚇。它不僅擁有聯合國安全理事會常任理事國席位，又是世界第二大經濟體，更是聯合國經費的第二大捐助者。去年，多位全球南方國家外交人員向人權觀察反映，中國政府明確表示任何國家若支持聯合國譴責新疆暴行的聲明便無法獲得中國產製疫苗。他們因此決定不加入其他數十國定期譴責中國政府人權侵犯的行動。
不只是全球南方國家。全世界許多國家都與中國維持緊密經貿關係，不願受到影響。許多國家因此不便批評中國政府的惡劣人權紀錄。
個別國家和企業可以做到更多，包括實施針對制裁、保護世界各地維吾爾離散社區。舉例而言，巴切萊特報告敦促工商企業加強對新疆實行人權盡職調查，找出「可能導致或促成負面人權影響的產品與服務」。
不過，聯合國這份對新疆情勢嚴辭抨擊的報告，最主要的效果可能就是讓習近平一直否認和不實訊息的說法終於得到推翻。
