香港政府本周三公布今年预算，包含一项新的开支：“维护国家安全”。它的标价是80亿港元（约合10亿美元）。此外，警务预算达到258亿港元，较去年增加百分之25。
没有证据显示香港的普通犯罪突然泛滥。预算剧增是北京去年6月实施严苛的国家安全法的结果。被问到这些钱会花在哪里，香港财长不愿说明，仅撂下一句“不便多说”。
在中国大陆，公共安全开支的数字可以用来推估镇压力度，特别是比较汉族和其他少数民族地区年度数据的差异。中国当局的安全开支在过去十年不断增加，但在少数民族区域的增幅更大。
这些开支实际上可能助长镇压与反抗的恶性循环。 2011年，人权观察分析四川省阿坝州（藏族地区）的安全开支发现，这类开销的增加，加上大批逮捕僧侣等挑衅式治安手段的采用，可能导致紧张升高。
香港可能也在上演同样剧码。在2019年群众抗议期间，原本纪律严明的香港警队摇身变成中国政府的镇压机器。警员对示威者拳打脚踢、喷胡椒水、发射催泪弹，有时对已被压倒在地的民众也不放过；他们向群众开火造成数人失明，包含一名记者。在记者会上，警方对其行为给出荒诞无理的解释。
警队权力高涨却缺乏问责，反映在港府预算中“独立监察警方处理投诉委员会”（并无实际调查权）的经费比去年减少了百分之4。
80亿港元国安预算不是小数目，尤其香港正因新冠疫情出现前所未见的预算赤字。但对人的伤害——从中国镇压边疆的历史看来只会愈演愈烈——才是真正的警讯。
