（纽约）—人权观察今天表示，中国当局应立即撤销对一名公开批评国家主席习近平的地产富商入狱18年的判决。
2020年9月22日，北京法院官网宣布任志强被控收贿和挪用公款等罪名成立。他同时必须缴交罚金人民币420万元（约62万美元）。
“控告任志强贪污受贿，只是企图掩饰国家主席习近平对异议的毫不容忍，” 中国部研究员王亚秋（Yaqiu Wang）说。 “对一名共产党员和商业大亨判处18年重刑，显示中国的言论环境极为恶劣。”
现年69岁的任志强是国有地产开发商华远集团的前董事长。他出身政治家族——其父曾任商务部副部长。在中国社交媒体微博拥有3,800万粉丝，使他声名大噪。外号 “大炮”的任志强经常在微博上批评当局，要求中共改善国家治理。
今年3月，北京公安在任志强批评中国政府对新冠病毒疫情的处置后将他逮捕。任志强当时在网上发帖表示，“人民的生命被病毒和体制的重病共同伤害”。虽然没有点名，但他暗指习近平是一个“剥光了衣服也要当皇帝的小丑”。
7月，恶名昭彰的党内调查机关，中共北京市纪律检查委员会，在官网上宣布任志强遭开除党籍并可能依贪污罪嫌起诉。纪委并未公布任志强的关押地点，也没有说明他是否能够联系家属和自己选任的律师。
该案凸显严重的正当程序问题，对任志强的控告也缺乏可靠、可公开取得的资讯佐证。庭审于9月9日在北京市第二中级人民法院秘密举行。法院或中国官方媒体都没有披露任何有关本案审理的内容。据任志强的朋友表示，他的辩护律师是由官方指派的，他是否曾要求自请律师则不得而知。法院表示，任志强已承认所有罪名，不会上诉。
外界不知道当局在羁押期间如何对待任志强，但如同人权观察2016年发表的报告指出，贪污案件在押嫌犯通常会受到各种虐待，包括长时间剥夺睡眠、体罚、剥夺食物饮水和严重殴打。在押人员也可能在非正式拘留所遭到单独关押并切断对外联络。通常在“认罪”之后，贪污被告才被移交刑事司法系统定罪，一般都会被判处重刑。
2016年2月，任志强曾因发文批评习近平公开要求中国媒体“为党服务”而在中国社交媒体上遭到禁言。当局公然审查任志强的言论，并处分他留党查看一年。
“对任志强的可耻判决几乎等同终身监禁，” 王亚秋说。 “若不立即释放任志强，就是向世界昭告中国司法体系只是用来执行政治清算，而非伸张正义。”
