（纽约）－人权观察今天表示，中国不应强制遣返7名在押朝鲜人，因其一旦返国恐将面临酷刑及其他虐待的极大危险。中国有关当局应给予这批人政治庇护，或允许他们安全转往第三国。
为他们的家属提供协助的韩国人士告诉人权观察，被拘留在辽宁省的朝鲜人包括三男三女和一名10岁女童。其中部分人员在近几星期内逃离朝鲜，其他人已在中国边境地区居留数年。他们都在2019年4月28日遭中国当局逮捕。
“中国不应将这七人送回朝鲜，使他们面临酷刑、性暴力、强迫劳动和其他恐怖待遇，”亚洲区副主任费尔・罗柏森（Phil Robertson）说。“北京应立即允许他们前往第三国。”
在朝鲜，擅自出国是刑事犯罪。脱逃的朝鲜人若被强制遣返，可能被关进政治犯集中营（管理所）、普通劳改营（教化所，即再教育矫正设施）、短期强迫劳动营（劳动煅炼队）、暂时拘留所（集结所）或被处决。
人权观察和其他团体的研究发现，朝鲜政治犯营区普遍存在虐待和恶劣条件，包括让在押人员维持在饥饿边缘的口粮，几乎没有任何医疗照护，缺乏适当住房和衣物，被管理员性侵和酷刑等持续性的不当对待，以及草率处决。据朝鲜前囚犯和狱警报导，拘留场所的死亡率极高。
中国惯常将朝鲜人视同非法“经济移民”，依据1986年双边边界议定书将他们强迫遣返朝鲜。
以往曾在中国被捕后遣返朝鲜的朝鲜人士告诉人权观察，朝鲜政府严厉处罚所有未经许可出国的人员。2010年，朝鲜人民保安部通过一项行政命令，将叛逃列为“背叛民族”罪，可处死刑。人权观察认为，所有未经许可出国而在中国停留的朝鲜人均属就地难民（refugees sur place），因为他们一旦被遣返极可能遭到迫害。
强迫朝鲜难民回国构成推回行为（refoulement），即将人员送回到他们的生命或自由可能受到威胁的地方。作为1951年《难民公约》及其1967年《议定书》以及1984年《禁止酷刑公约》 的缔约国，中国负有法律义务，不得强迫任何人返回其可能遭受迫害或酷刑的地方。
被遣返而没有送进政治犯集中营的朝鲜人，可能被当局判处2至15年徒刑，在一般监狱遭强迫劳动。一般监狱的囚犯被迫在危险工作环境下强迫劳动，不断遭受狱警不当对待，而且缺乏营养食物和医疗照护。
一名曾在边界负责接收由中国被遣返朝鲜人的前朝鲜国安部门（保卫部）高级官员向人权观察表示，他手下的官员会对每一个遣返人员刑讯逼供，要求供出在中国的去处、联络人以及在国外做了什么事。
2014年联合国朝鲜人权状况调查委员会发现，朝鲜囚犯以及被中国强迫遣返的朝鲜人经常遭受酷刑、处决、奴役和性暴力，足以构成危害人类罪。2017年，朝鲜人权问题特别报告员金塔纳（Tomás Ojea Quintana）表示：“朝鲜脱北者陷入肉体与心理暴力的骇人循环，我收到信息指出，有些人得知自己预定被遣送后便决定结束自己生命。”
人权观察要求中国政府保护在押人员，让朝鲜人获得政治庇护或安全前往第三国，并允许联合国难民署行使职权保护朝鲜庇护寻求者。
“中国应停止强迫脱北者返回朝鲜，不再做朝鲜侵犯人权的共犯，” 罗柏森说。“中国应保护这七名朝鲜人，以遵守其国际义务，并且让朝鲜明白它不会继续漠视朝鲜的暴行。”
