许多人以为对恐怖主义的恐惧应该转化为对穆斯林的恐惧。川普总统在竞选时承诺禁止穆斯林入境美国，以及上任后发布行政命令禁止通过数个穆斯林占多数国家访美，又为这种印象火上添油。这种错误想法导致美国仇视伊斯兰的气围更加浓烈。
根据联邦调查局（FBI）和其他数据显示，去年对穆斯林的仇恨犯罪报案件数已升至9.11恐攻以来最高点。反穆斯林的仇恨团体据报也在增加，据南方贫民法律中心（Southern Poverty Law Center）估计，这类团体的数目在2016年增为前一年的三倍。由于许多官员，包括川普总统本人，一再发出危险论调，将伊斯兰教和全世界16亿穆斯林等同于暴力极端主义，我们有必要冷静分析相关事实与数据，及其反映出的不同图像。
全球各地的恐攻事件有些的确是穆斯林暴力极端分子所为，但光凭宗教信仰本身并不能有效预测恐怖主义暴力行为。许多因素都和恐怖主义相关，而不只是当事人的宗教信仰。
专门分析全球和平与安全议题并提供衡量标准的经济与和平研究所（Institute for Economics and Peace，简称IEP）每年都发布报告，说明恐怖主义的驱动元素和相关因素。其最新报告指出，自1989年至今所有恐攻事件中，百分之93发生在高度政治不稳定与国家暴力──例如法外杀人、酷刑和未经审判监禁──的国家。
该研究同时发现，百分之90的恐攻事件发生在正经历国内或国际冲突的国家，而且，越是不尊重人权、越是存在打击宗教自由政策的国家，恐怖主义的程度越高。经济与和平研究所还发现，发展中国家的社会经济因素，诸如“青年失业、媒体缺乏公信力、民主信念低落、毒品犯罪和对移民的负面态度”，与恐攻事件有强烈关联。
根据民意调查，全世界穆斯林普遍拒斥暴力与极端主义，大多数受访者一面倒谴责自杀炸弹等战术。事实上，许多穆斯林人口众多国家的人民，对暴力极端主义威胁的担忧和西方国家不相上下。调查并显示，在穆斯林人口众多的各国，许多人并不赞同ISIS和盖达等恐怖组织，仅以黎巴嫩为例，该国至今只有百分之一人口赞同ISIS。同时，尽管存在穆斯林从未抗议恐怖主义的不实说法，许多穆斯林学者、神职人员和社区领袖都一再谴责恐怖主义和ISIS、盖达等暴力组织。
美国有些恐攻事件是涉及暴力极端主义的穆斯林所为，这个问题当然值得重视，9.11事件以后的数起恐攻已夺走96条人命，更不容或忘。然而，同一时间段死于同胞枪下的美国人超过30万。美国人死于恐怖攻击的机率，比被雷打到或吃东西噎死还低。
还应注意，新纳粹、白人至上主义等极右派人士或组织所策划的暴力和阴谋行动，对美国的威胁有过之而无不及。事实上，在2016年奥兰多枪击案之前，极右派恐怖攻击的致死人数，比9.11事件以来与伊斯兰极端主义有关的恐攻更多。然而，前者受到的关注远远低于后者，而且几乎总是被视为个别问题人物的孤立行为。
真相是，恐怖主义的威胁远非许多人想像之大。尽管恐怖攻击防不胜防，但美国当前仇视伊斯兰的氛围其实基于恐惧多于事实，只会强化对穆斯林社群的宗教歧视和孤立。诿罪于穆斯林不会让我们更安全，反而坐实ISIS用来招兵买马的宣传论调：美国正与伊斯兰教作战。要解决美国真正的安全问题，必须面对事实，而非传播恐惧。
