当大家还在猜测谁将赢得今年11月的美国总统大选，我可以肯定告诉你──不必等到投票──谁将赢得越南今年选举。是陈大光（Tran Dai Quang）将军。我甚至知道谁将出任总理。他的名字是阮春福（Nguyen Xuan Phuc）。
我是先知？非也，说穿了根本不足为奇。越南共产党上个月举行五年一度的第十二次党代会，已照往例决定国家主席和总理的候选人。5月，为了制造真选举的假相，越南将通过形式上的选举组成新一届国民大会。它将由越共一手导演，并为妆点门面允许少数党外人士当选国大代表──名额已宣布介于25到50席。根据老掉牙的剧本，国大将于7月选出陈大光为国家主席，继而由他提名阮春福为总理。
下一届的越南领导班子，通常在党代会召开前很久就已暗中内定。今年则不同，现任总理阮晋勇和越共总书记阮富仲的竞争延伸进入公众视野。这是一场政治激斗：胜利者将成为全国一把手──越共总书记，并可对党领导下的政府发号施令。失败者则将被迫退休。
结果，相对较保守的阮富仲胜出。尽管该国下届领导班子仅由少数党内领导人决定──排除越南9,300万公民的参与──阮富仲却大言不惭地说本次党代会“本着团结、民主、纪律、革新精神”，并汇集全党全国的“智慧”而获得圆满成功。活跃的越南社交媒体圈随即以其惯有的幽默和讽刺语调加以回应。一名脸书用户点评说：“没错，我们拥有投票给你的绝对自由。”另有网民引用着名诗人阮维（Nguyen Duy）评论越战的诗句：“无论哪边赢了，人民仍是输家。”
某些观察家将会探讨党内斗争激化的深层意涵，试图寻找多元主义的苗头。可惜他们将徒劳无功，因为越共根本无意走向自由化。许多民主斗士仍然身陷囹圄，即为明证。
更值得忧虑的是，现任公安部长即将成为新任国家主席，而他向来以执行越南的警察国家政策、逮捕异议人士而恶名昭彰。11月，陈大光曾向国民大会夸耀功绩，从2012年6月到2015年11月，“警方获报、逮捕和处理的危害国家安全案件共计1,410起，涉案人员2,680人。...同一期间，在野人士借民主、人权之名非法成立逾60个团体和组织，参与者约350名，分布于50省市。”
尽管手中没有选票，许多越南人仍然热切关注领导人竞争，足见他们对于参与选择国家领导人的期盼之殷。人们可能期待美国和欧盟，既然对邻近的缅甸坚持以自由、公平的选举做为加强外交关系与援助的前提，也应支持越南人民的愿望，公开呼吁该国推动真正的多党选举。但它们的沉默震耳欲聋。
以欧巴马政府而言，它正为“再平衡”与亚洲各国的关系并遏制中国崛起而倾全力推动泛太平洋伙伴关系贸易协定（TPP），挑战中国对南海的主权主张，以及加强安全合作。民主仍挂在嘴边，但不是优先要务。
本周欧巴马总统将获得绝佳机会，为他自鸣得意的亚洲政策注入久遭忽视的价值观。借着美国－东盟（ASEAN）高峰会首次在美国领土登场，他不仅应当要求越南释放所有政治犯，而且应该趁着与越南总理并肩亮相的机会，公开呼吁该国效法缅甸举办真正多党选举。数十年来的国际持续施压，终于为缅甸去年大选打开政治空间，使选民能够决定国家领导人。欧巴马应与越南人民怀抱相同的愿望。而且，他应该毫不含糊地表达出来。
布莱德・亚当斯是人权观察亚洲区主任。
