许多国家在努力禁毒的同时也对人权造成了极大侵害，例如：酷刑、警察虐待、大规模监禁、法庭职权之外的杀害、强制拘留、拒绝给予基本的医疗和健康服务等等。而禁毒政策的强制实施，往往进一步强化了人们对使用毒品人群的歧视，并且阻碍了那些出于医疗目的而使用毒品的人群获得必要的管制药品。在那些种植毒品作物的国家里，人权也因为根除非法毒品作物的运动而受到侵犯，例如：因喷洒灭杀作物的化学药剂而导致的环境破坏和健康损害。
禁毒运动对人权的侵害随处可见并已成气候，这除了引起人们对其本身的极大担忧之外，这些政策本身还妨碍了对艾滋病蔓延的有效干预。例如，基于这些侵犯人权的毒品政策，相关机构将拒绝对一些接受艾滋病预防、护理和治疗的人群提供麻醉药品，而这些治疗已被证实对预防和治疗艾滋病十分有效。此外，这些政策还致使至少一百万艾滋人群缺乏足够应对中等到严重程度疼痛的药品。
我们必须认识到，仅仅孤立的实践毒品相关国际公约是不够的，每个联合国成员国都至少批准了一个重要的人权条约，许多成员国则批准了很多个。每一个成员国既具有联合国宪章有关人权的责任义务，同时也受到国际习惯法的约束。至此，以上涉及的毒品政策侵犯人权的相关问题对于那些试图履行自己在人权和禁毒方面国际义务的国家提出了相当多的法律和战略上的挑战。
越来越多的人权卫士，人权机构和非政府组织开始着手研究毒品政策以及其对维护人权所产生的影响。但是却很少有将二者联系起来研究或将此问题以专题的形式进行讨论。因此，该系列简报旨在介绍与禁毒有关的基本人权问题以及二者的关系，并希望藉此激发人们对国际人权法如何参与到应对一系列由禁毒相关法律，政策和实践而引发的人权问题的讨论。
