（纽约）－人权观察在伊力哈木・土赫提（Ilham Tohti）被判刑十周年的今天表示，中国政府应撤销这位维吾尔知名经济学者和批评政府人士的罪名并予释放。
2014年，新疆高级人民法院以出于政治动机的“分裂国家”罪名将学者伊力哈木判处无期徒刑。他的家人自2017年初开始被禁止与他会见，据信他从被捕至今一直遭到单独监禁。
“对伊力哈木判处无期徒刑，标志着中国政府自2014年起严厉镇压新疆的开端，” 人权观察中国部副主任王松莲说。“伊力哈木的和平言论招致无期徒刑和残酷的单独监禁，反映中国政府对维吾尔人的高度压迫和无情虐待。”
现年54岁的伊力哈木曾任教中央民族大学，并于2005年底创办《维吾尔在线》网站作为维吾尔族与汉族之间讨论和交流的平台。中国政府于2008年关闭该网站并于2010年以 “危害国家安全罪” 将该网站管理员海来特・尼亚孜（Gheyret Niyaz，现年65岁）判处15年徒刑。
根据新疆受害者数据库网站取得的一份外泄文件，至少六名伊力哈木的学生，包括阿卜杜凯尤木・阿卜力米提（Abduqeyum Ablimit）、帕哈提・哈力木拉提（Perhat Halmurat）、阿可拜尔・依明（Akbar Imin）、穆塔力浦・伊明（Mutellip Imin）、肖克来提・尼加提（Shohret Nijat）、和阿提克木・如孜（ Atikem Rozi），据信分别于2014年被判处三年半至八年不等徒刑。他们刑满后是否如期出狱，尚未明确。
2014年5月，中国政府在新疆启动“严厉打击暴力恐怖活动专项行动” 。从2016年底开始，中国当局急剧加强镇压新疆，其打击维吾尔族和其他突厥裔穆斯林的政策足以构成危害人类罪。
相关罪行包括大规模及任意拘押、不当长期羁押、强迫劳动、拆散家庭、侵犯生殖权利、酷刑和动用跨国镇压。 2022年，联合国人权事务高级专员办事处发表报告，其结论指出前述各项人权侵犯 “可能构成⋯⋯危害人类罪” 。
伊力哈木于2019年获颁欧洲议会萨哈罗夫思想自由奖。欧盟在伊力哈木入狱10周年当天发表声明，呼吁“立即无条件释放伊力哈木和其他在中国被任意拘押的人权捍卫者、律师和知识分子。”
中国政府严厉镇压维吾尔族的手段之一，是大规模拘捕监禁作为维吾尔文化与社会骨干的知识分子。 2017年至2021年未经正当程序被判刑的逾50万名维吾尔人当中，也包括这些知识分子，例如退休内科医师古丽仙・阿巴斯（Gulshan Abbas）被判刑20年、著名人类学家热依拉・达吾提（Rahile Dawut）无期徒刑、作家暨文学批评家牙里坤・肉孜（Yalqun Rozi）15年、文学教授阿不都卡德尔・加拉里丁（Abduqadir Jalalidin）13年。
当局仍在持续以含糊罪名拘捕、监禁维吾尔人，但因新疆讯息遭政府严密控制而难以获知详情。据自由亚洲电台9月19日报导，曾看管伊力哈木的一名狱警，51岁的吾甫尔・阿不都热西提（Ghopur Abdurreshit），因泄露与伊力哈木健康有关讯息而被判刑七年。
“各国政府应驳斥中国政府宣称新疆不存在人权侵害的不实说法，要求释放伊力哈木・土赫提以及仍遭任意监禁的其他数十万维吾尔人及其他突厥裔穆斯林，” 王松莲说。“联合国人权高专办事处应尽速就新疆目前情势提出全面更新报告，并提出向中国政府追究责任的行动方案。”
