（紐約）－人權觀察在伊力哈木・土赫提（Ilham Tohti）被判刑十週年的今天表示，中國政府應撤銷這位維吾爾知名經濟學者和批評政府人士的罪名並予釋放。
2014年，新疆高級人民法院以出於政治動機的「分裂國家」罪名將學者伊力哈木判處無期徒刑。他的家人自2017年初開始被禁止與他會見，據信他從被捕至今一直遭到單獨監禁。
「對伊力哈木判處無期徒刑，標誌著中國政府自2014年起嚴厲鎮壓新疆的開端，」人權觀察中國部副主任王松蓮說。「伊力哈木的和平言論招致無期徒刑和殘酷的單獨監禁，反映中國政府對維吾爾人的高度壓迫和無情虐待。」
現年54歲的伊力哈木曾任教中央民族大學，並於2005年底創辦《維吾爾在線》網站作為維吾爾族與漢族之間討論和交流的平台。中國政府於2008年關閉該網站並於2010年以「危害國家安全罪」將該網站管理員海來特・尼亞孜（Gheyret Niyaz，現年65歲）判處15年徒刑。
根據新疆受害者數據庫網站取得的一份外洩文件，至少六名伊力哈木的學生，包括阿卜杜凱尤木・阿卜力米提（Abduqeyum Ablimit）、帕哈提・哈力木拉提（Perhat Halmurat）阿可拜爾・依明（Akbar Imin）、穆塔力浦・伊明（Mutellip Imin）、肖克來提・尼加提（Shohret Nijat）、和阿提克木・如孜（Atikem Rozi），據信分別於2014年被判處三年半至八年不等徒刑。他們刑滿後是否如期出獄，尚未明確。
2014年5月，中國政府在新疆啟動「嚴厲打擊暴力恐怖活動專項行動」。從2016年底開始，中國當局急劇加強鎮壓新疆，其打擊維吾爾族和其他突厥裔穆斯林的政策足以構成危害人類罪。
相關罪行包括大規模及任意拘押、不當長期羈押、強迫勞動、拆散家庭、侵犯生殖權利、酷刑和動用跨國鎮壓。2022年，聯合國人權事務高級專員辦事處發表報告，其結論指出前述各項人權侵犯「可能構成⋯⋯危害人類罪」。
伊力哈木於2019年獲頒歐洲議會沙卡洛夫思想自由獎。歐盟在伊力哈木入獄10週年當天發表聲明，呼籲「立即無條件釋放伊力哈木和其他在中國被任意拘押的人權捍衛者、律師和知識分子。」
中國政府嚴厲鎮壓維吾爾族的手段之一，是大規模拘捕監禁作為維吾爾文化與社會骨幹的知識分子。2017年至2021年未經正當程序被判刑的逾50萬名維吾爾人當中，也包括這些知識分子，例如退休內科醫師古麗仙・阿巴斯（Gulshan Abbas）被判刑20年、著名人類學家熱依拉・達吾提（Rahile Dawut）無期徒刑、作家暨文學批評家牙里坤・肉孜（Yalqun Rozi）15年、文學教授阿不都卡德爾・加拉里丁（Abduqadir Jalalidin）13年。
當局仍在持續以含糊罪名拘捕、監禁維吾爾人，但因新疆訊息遭政府嚴密控制而難以獲知詳情。據自由亞洲電台9月19日報導，曾看管伊力哈木的一名獄警，51歲的吾甫爾・阿不都熱西提（Ghopur Abdurreshit），因洩露與伊力哈木健康有關訊息而被判刑七年。
「各國政府應駁斥中國政府宣稱新疆不存在人權侵害的不實說法，要求釋放伊力哈木・土赫提以及仍遭任意監禁的其他數十萬維吾爾人及其他突厥裔穆斯林，」王松蓮說。「聯合國人權高專辦事處應儘速就新疆目前情勢提出全面更新報告，並提出向中國政府追究責任的行動方案。」
