北欧各国常自诩以坚定维护人权为其外交政策重点，但实际上言行不一，令人失望。
瑞典于2014年启动女性主义外交政策──作法值得赞赏，但并未对严重侵犯人权的国家产生多大影响。丹麦和芬兰将政策聚焦于少数重点议题，不特别着重个别国家的情势。挪威素有间或参与和平斡旋的传统，但不愿在特定国家的人权议题起带头作用，除了2019年后的南苏丹以外。
当美国自动放弃人权的领导地位，英国全神贯注于脱欧问题，法国总是以人权发源地自居却常常令人失望，德国所关心的则是维护欧盟的团结，是北欧国家必须站出来的时候了。
已有令人鼓舞的迹象，显示北欧国家将再度参与谴责严重侵犯人权的行为，并领导各国针对特定国家实施审查和究责的努力。
而这一切始于其中最小的一个国家，冰岛。
人权观察组织最近持续接触北欧各国，鼓励它们针对特定国家发挥领导作用。尽管冰岛是在特殊情况下──美国于2018年6月退出而空出席位──当选联合国人权理事会成员，但该国不仅在关于菲律宾的重要决议的起草与谈判过程中起到领导作用，对杜特蒂总统的"反毒战争"广泛侵犯人权作出谴责，而且推动人权理事会首次发表联合声明，对沙特阿拉伯普遍存在法外杀人和其他虐待社运人士与人权维护者的情况表示关切。
如果36.5万人口的冰岛，有能力同时带动两项议题，那么规模比它更大的北欧邻国当然也能有同样的勇气和表现。
对此我们有理由感到乐观。今年6月，芬兰支持人权理事会对利比亚立案调查，以记录有关各方侵犯人权行为并保全证据。现任安理会成员的丹麦正在考虑处理沙特阿拉伯持续侵犯人权问题。挪威当选安理会2021-22年度非常任理事国，我们希望它能为人权原则发声，并领导关注特定国家的情势。
在大国领导缺位的情况下，小国有责任透过单方和集体行动确保多边机制仍能在严峻的人权情势上发挥作用。北欧各国过去曾经这么做，现在该是重回人权前线的时候了。
