北歐各國常自詡以堅定維護人權為其外交政策重點，但實際上言行不一，令人失望。
瑞典於2014年啟動女性主義外交政策──作法值得讚賞，但並未對嚴重侵犯人權的國家產生多大影響。丹麥和芬蘭將政策聚焦於少數重點議題，不特別著重個別國家的情勢。挪威素有間或參與和平斡旋的傳統，但不願在特定國家的人權議題起帶頭作用，除了2019年後的南蘇丹以外。
當美國自動放棄人權的領導地位，英國全神貫注於脫歐問題，法國總是以人權發源地自居卻常常令人失望，德國所關心的則是維護歐盟的團結，是北歐國家必須站出來的時候了。
已有令人鼓舞的跡象，顯示北歐國家將再度參與譴責嚴重侵犯人權的行為，並領導各國針對特定國家實施審查和究責的努力。
而這一切始於其中最小的一個國家，冰島。
人權觀察最近持續接觸北歐各國，鼓勵它們針對特定國家發揮領導作用。儘管冰島是在特殊情況下──美國於2018年6月退出而空出席位──當選聯合國人權理事會成員，但該國不僅在關於菲律賓的重要決議的起草與談判過程中起到領導作用，對杜特爾特總統的「反毒戰爭」廣泛侵犯人權作出譴責，而且推動人權理事會首次發表聯合聲明，對沙特阿拉伯普遍存在法外殺人和其他虐待社運人士與人權維護者的情況表示關切。
如果36.5萬人口的冰島，有能力同時帶動兩項議題，那麼規模比它更大的北歐鄰國當然也能有同樣的勇氣和表現。
對此我們有理由感到樂觀。今年6月，芬蘭支持人權理事會對利比亞立案調查，以記錄有關各方侵犯人權行為並保全證據。現任安理會成員的丹麥正在考慮處理沙特阿拉伯持續侵犯人權問題。挪威當選安理會2021-22年度非常任理事國，我們希望它能為人權原則發聲，並領導關注特定國家的情勢。
在大國領導缺位的情況下，小國有責任透過單方和集體行動確保多邊機制仍能在嚴峻的人權情勢上發揮作用。北歐各國過去曾經這麼做，現在該是重回人權前線的時候了。
