艾德华・斯诺登（Edward Snowden）在去年今日揭露真相而激起的全球风暴，不仅使美国的监听行为成为众矢之的，更使美国国会对某些过于温和的立法改革产生激烈争辩。其中一个议题是许多倡议改革监听的人士所不愿触及的，即保护曾任政府情报和国安部门工作人员的泄密者。
美国国会迄今尚未提出任何一项法案，能够保护像斯诺登这样的外包人员。情报和国安部门工作人员也缺乏和其他联邦政府雇员同样的法定权利，以保护他们在揭发滥权行为后不受报复。
更糟的是，在美国没有任何人享有明确的法律保障，能在向公众揭发政府秘密后不受惩罚──即便这些秘密涉及违反宪法、国际法或公然犯罪。事实上，适用范围极广的反间谍法（Espionage Act）──该法原本用于惩罚向敌人泄密的行为──并未豁免企图就重大违失向公众示警者的罪责。
斯诺登曾目睹许多忠诚公务员的事业横遭政府摧毁，只因他们试图循既有渠道检举违失。他曾看到维基解密（WikiLeaks）消息来源切尔西・曼宁（Chelsea Manning）的遭遇，即便她已承认触犯刑期高达20年的重罪，检方仍穷追不舍。
斯诺登说，他曾多次尝试在内部提出申诉，却发现他们只要能避免公众得知真相就不会改革现状。那些不满斯诺登受到普京统治的俄国保护的人士，应该乐于推动改革，让泄密者可以在美国寻求保护。
相反地，欧巴马政府似乎有意加强管制，防止政府内部人员不经授权向公众发言。据报政府最近下达指令，凡是“有关（related）”情报的信息，即便没有列入机密，也不准情报机关雇员未经授权与媒体谈论。换言之，理论上现在你可能仅因协助记者了解情报政策就遭到惩处，即使所谈的内容并非机密。
还有另一项政策，禁止政府内部人员公开提及外泄文件或媒体相关报导──即便这些信息早已成为全世界街谈巷议的话题。
这些政策不仅如卡夫卡小说一般脱离现实，而且对基本人权和民主问责造成重大损害。在一个过度保密的文化中，圈内人泄密是任何形式之国家安全报导的重要基础。如果只能得到经过“授权”的秘密，媒体将沦为政府的传声筒，民主政治也将名存实亡。
追诉曼宁和斯诺登的影响远超过他们本身。许多为这些泄密者发布信息或给予帮助的人士，现在也面临政府秋后算帐，例如朱利安・阿桑奇（Julian Assange）被关在厄瓜多驻伦敦大使馆即将进入第三年。阿桑奇被控在瑞典涉嫌性侵案，他自称愿意为此案出庭，但在美国公开表示将以大陪审团加以调查的威胁下，他不愿冒著被引渡美国的风险离开大使馆。
被报复的恐惧也悬在曾经帮助斯诺登和曼宁与公众联系的所有记者、专业人士、助理和支持者们的头上，他们分别遭到搜索、没收、拘押、威胁逮捕和自我放逐等不同的痛苦待遇。政府欲传达的讯息十分明确：只要公布政府滥权监听，你就可能失去自由。
现在正是时候，美国国会不仅应该解除这些人遭受的痛苦，还应当扫除因检控泄密者而笼罩整个新闻界乃至我们每个人的阴影。首先必须支持对新闻媒体及其消息来源的保护，包括具拘束力的法定权利和强大的保障机制。
为何要保护泄密者？因为当官员假借公共利益侵害人权时，公众有权知道真相。这是民主国家维护真正国家安全的底线。
