缅甸今天释放69名政治犯的举动令人感到乐观，长期以来对和平维权人士的迫害，在近年达到二千人入狱的高峰之后，可能即将划下休止符。今天的特赦包括著名人权斗士诺翁拉（Naw Ohn Hla），她最近因介入反对莱比塘（Letpadaung）铜矿而被判刑两年。当局同时释放了发动和平示威抗议中国能源管线的12名若开族维权人士，以及未经许可发动示威而违反集会恶法的九个人，另外还有涉嫌联系叛乱团体的掸族和克钦族人。
其他几位获释者可能延伸了“政治犯”的普通定义，包括前独裁者吴奈温（Ne Win）的两个孙子，以及反对国际人道援助给予受迫害罗兴亚族（Rohingya）穆斯林的若开族人（Arakanese）。
今年稍早，登盛（Thein Sein）总统曾宣示将在年底前释放所有还在狱中的政治犯。但估计尚有64人迄未获释，另有256人因土地争议、公开集会或组织政治团体而被控相关罪名，还在受审中。
由最近这次特赦可看到缅甸政府的一贯手法，即在重要事件前夕上演公开释囚戏码，例如近日的数次高层外交访问。不过，它也反映出中央政府有意介入，通过宽赦和平抗议者来纠正地方政府公然滥用司法体系的恶行。
如今，缅甸政府有必要将改革推上另一层次。登盛总统及其政府应该推动缅甸司法体系的真正改革，首先由废止现行的大量侵权法律开始。他们还应确保草拟中的新法──例如有关结社自由的法案──都能符合国际人权标准。
唯有当缅甸政府抛弃历届军方政权为遂行压迫而发展出的法律工具，这种政治逮捕、长期拘押和突然释放的循环现象才可能走向终结──它在真正民主和尊重人权的缅甸不应有任何立足之地。
