空氣中充滿著興奮和希望，當我站在曼谷教育部大樓門前，身邊有數百名中小學生，他們大多身穿制服，有些只有10歲。他們忙著幫彼此在頭髮或手臂上紥上白布條，戴上口罩以防身分曝光和新冠病毒傳染，用膠帶把綉在制服上的姓名遮住。準備停當後，他們列隊走上街道，舉起電影《饑餓遊戲》中的三指敬禮手勢。
這些孩子，泰國政治異議人士中戴著口罩登場的新血，反諷地稱呼自己「壞學生」，因為他們拒絕服從他們認為無理的社會階層制度，以及課堂上老師和校方行政人員的惡形惡狀。
這群「壞學生」呼籲終結對參與民主運動學生的一切形式騷擾，廢除落伍的不當校規，以及有學生充分參與的教育改革。
學生們告訴我，他們認為學校是他們人生中最早經驗的獨裁體制，它的結構由上而下，運作全然不合理。學校教職員的威權主義文化，從服裝到頭髮長度巨細靡遺的落伍規定，對LGBTQ學生的歧視，死板的填鴨式教學方法——全都是問題。「壞學生」們認為，他們的校園改革抗爭是整個泰國反抗威權統治的政治抗爭的一環。
這是現在泰國各地每一場民主運動都會見到的場景，初中和高中學生走在示威人群中，甚至上台演講。他們還在自己的校園裡舉辦集會，或者走上街頭，包括8月16日在曼谷市中心民主紀念碑舉辦至今最大規模的民主集會。當天，成千上萬的和平示威者呼籲解散國會、制定新憲法、確保尊重言論自由及其他人權，還有或許最具爭議的——改革君主制度，削減國王哇吉拉隆功的大權。
雖然「壞學生」堅定要求學校和政府對其訴求作出回應，但他們的集會總是洋溢歡樂氣氛。我在場的那天，孩子們唱著由日本卡通主題歌改編的抗議歌曲，例如《哈姆太郎》，或者一齊手舞足蹈地即興諧擬學校運動會，穿插譏諷政府官員的主題或歌詞，鼓動其他孩子出來加入。
這些孩子不僅創意十足，更是勇氣破表。他們的活動只靠極少預算，有點沿途化緣的味道。但他們一上社交媒體求助，捐款瞬間從四面八方湧進。隨著抗爭持續進行，我發現愈來愈多成年人——社運人士、家中長輩乃至老年人——走進孩子跟警察防線中間扮演保護角色。有些成年人志願充當糾察隊和急救員，其他人則送來食物、飲料、高音喇叭甚至流動厠所，支援孩子和他們的抗爭。
關鍵是這些成年人在支持和援助孩子們的同時，並無意霸佔舞台或干涉他們的訴求。「這些孩子是泰國的未來，」一名成年支持者對我說。「這是屬於他們的抗爭，我們要維護他們的安全和健康。」
總理巴育・占奧差的政府公開表示，已經下令所有學校允許學生表達政治觀點。但實際上，警察、軍方、教職員和地方政府官員仍在騷擾恐嚇學運成員，相關案件在過去一個月內就有數百起被舉報到教育部。許多公開抗議的學生面臨校規處分和退學的威脅。
為「壞學生」提供法律援助的泰國人權律師組織表示，有警察闖進學校威脅學生，對參加集會或「壞學生」行動的學生進行拍照和訊問，並且向學生家長施壓。亦有校方行政人員處罰在校園佩掛白絲帶、或在唱國歌時比出著名三指禮的學生。叻丕府有一名高中生甚至被控最高可處刑兩年的非法集會罪。
泰國孩子們要求民主改革的呼聲已逐漸在世界各地引發迴響。泰國當局應當確保抗爭學生的權利受到保障，允許他們和平發表意見而免於恐懼或威脅。政府應該傾聽孩子們的聲音。
