15 июля российские власти нанесли очередной удар по независимым СМИ. Генеральная прокуратура объявила «нежелательной иностранной организацией» Project Media Inc., деятельность которого отныне в России запрещена, а за любую причастность к ней российских граждан ждут суровые санкции. Project Media Inc. зарегистрирована в США и является юридическим лицом российского издания «Проект», который специализировался на журналистских расследованиях, а теперь фактически объявлен в России вне закона.
Российский закон о «нежелательных организациях» позволяет Генпрокуратуре без решения суда объявлять таковой любую иностранную или международную организацию, в деятельности которой власти усмотрят угрозу конституционному строю РФ, обороноспособности и безопасности государства. Закон сознательно сформулирован широко.
Решение по «Проекту» было принято на фоне его резонансных журналистских расследований, которые явно вызывали у властей дискомфорт. В их числе были сюжеты о неформальных бизнес-связях главы Чечни Рамзана Кадырова, о том, что может связывать Владимира Путина с женщиной, владеющей крупными активами в области финансов и недвижимости, а также об операциях «ЧВК Вагнера» в различных странах.
В тот же день Минюст внес главного редактора «Проекта» Романа Баданина и еще восьмерых журналистов (четверых – из самого «Проекта», троих – из Радио Свобода, одного – из «Открытых медиа») в перечень СМИ-иноагентов. Теперь по законодательству на них распространяются требования по ведению обременительной отчетности и по соответствующей маркировке любых своих материалов.
Ранее, утром 29 июня, на квартирах самого Баданина, его заместителя и журналистки «Проекта» прошли обыски. Баданина допросили в качестве свидетеля по уголовному делу о клевете в связи с его расследованием 2017 о близком знакомом президента РФ. Как раз в тот день «Проект» публиковал расследование об имуществе семьи российского министра внутренних дел.
Преследование Романа Баданина и «Проекта» укладывается в общую линию властей на принуждение к молчанию критиков и журналистов, на демонизирование гражданского активизма и на разгром политической оппозиции. Многие считают, что это связано с зачисткой политического и информационного поля поля перед сентябрьскими думскими выборами, но нет никаких гарантий, что после выборов репрессии пойдут на спад.
Если заявления о коррупции угрожают безопасности России, то властям следовало бы заняться самой проблемой коррупции, а не теми, кто предает гласности такие факты. И необходимо отменять законы об «иностранных агентах», в том числе применительно к СМИ, и о «нежелательных организациях», которые со всей очевидностью служат инструментом репрессий.
