Todas as crianças têm o direito de viver com suas famílias ou em ambientes com configurações familiares. A separação de uma criança de seus pais ou mães, mesmo por um curto período, pode ser extremamente traumática, com consequências a longo prazo. No entanto, sistemas supostamente destinados a proteger as crianças muitas vezes separam as famílias. Alguns sistemas de proteção à criança separam as famílias sem necessidade, colocando as crianças em risco de trauma e abuso, e discriminam contra negros, indígenas e outras pessoas não-brancas, assim como famílias vivendo em condições de pobreza. Crianças órfãs, assim como com famílias, ainda são colocadas em instituições residenciais, que décadas de estudos mostram serem intrinsecamente prejudiciais para as crianças. Isso corre muitas vezes devido a alguma deficiência da criança ou à situação de pobreza da família. Em vez disso, os Estados deveriam garantir que todas as crianças tenham o apoio necessário para viver com suas famílias ou em ambientes familiares.