（羅馬）－人權觀察今天表示，梵蒂岡延長2018年與中國政府簽訂的協議，應作為促進中國宗教自由和其他人權的基礎。中國政府應立即釋放被強迫失蹤的天主教多名主教，據哈德森研究所（Hudson Institute）報導，包括蘇志民、崔泰、賈治國、張維柱、邵祝敏和馬達欽。
2024年10月22日，教廷和中國政府宣布第三次延長2018年《主教任命臨時協議》。2024年的這次延長以四年為期。2020年和2022年的前兩次延長均為期兩年。此次延長之前，中國政府正式承認現年95歲、長期面臨迫害的「地下」主教石鴻禎。
「梵蒂岡應將確保主教獲釋作為其與中國政府開展關係的首要急務，」人權觀察中國部副主任王松蓮說。「若無法藉此促進中國宗教自由，梵蒂岡延長與中國協議無異坐失良機。」
2018年梵中協議（全文從未對外公布）結束了數十年來何方擁有任命在華主教權威的僵局。依據協議，中國政府可提議新任主教人選，教宗則有權否決任命。然而，即使中國政府於2022年和2023年違反協議逕行任命主教，梵蒂岡也未曾行使否決權。2018年協議簽訂以來，經雙方同意任命的主教計有10位，其職權範圍大約涵蓋全中國90個主教長期缺位教區的三分之一。
2018年梵中協議簽訂時，正值中國國家主席習近平進一步緊縮對國內宗教本已嚴密的控制之際。中國政府將宗教活動限制於五種官方認可宗教和官方許可場所，並且掌握對宗教團體人事任命、出版品、財務和申設宗教院校的控制權。
中國政府強制全國約1,200萬天主教徒只能參加中國天主教愛國會領導下的官方教會；拒絕參加官方教會而在「地下教會」做禮拜、或唯一忠於教宗的天主教徒皆為政府迫害對象。
自習近平於2016年提出「宗教中國化」方針以來，當局強行拆毀數百座教堂或堂頂十字架，阻止信徒在非官方教會聚會，限制聖經取得途徑，沒收未經政府許可的宗教讀物，並且禁止聖經和宗教應用程式。
教宗方濟各稱梵中協議旨在「造福⋯⋯中國天主教會和全體中國人民」，並於近期表達訪問中國的願望。人權觀察表示，獲得進入中國的機會不應以閉口不提宗教自由和人權侵害為代價。
「相較以往，教宗方濟各現在尤其應該挺身捍衛中國的宗教自由，」王松蓮說。「面對中國政府日益加劇對國內所有宗教信仰者的迫害，亟待教宗為宗教自由發揮領導作用。」
