全世界參加童工勞動的兒童人數，近20年來已大幅降低將近四成。數千萬兒童從工作場所回到學校，有助打破貧窮循環，確保更光明的前途。
但如此卓越的成果卻因為新冠病毒疫情而面臨前功盡棄的危險。
今年的世界無童工日，6月12日，正遇上普遍的封城、停課，大量的失業、減薪，以及全球經濟危機。樣樣都可能造成童工比率上升，更多兒童投入勞動，而且常常是粗重危險的工作。
研究顯示，輟學兒童遠較容易加入勞動大軍，而且離開學校越久就越不容易返校學習。童工也與家庭財務重創密切相關。當雙親失業、生病或死亡，家中兒童就被迫做工維生。因新冠病毒而實施的各種緊急措施，導致勞動檢查、公民社會組織和社工人員都較不容易發現童工並及時介入。
不過，前功盡棄是可能避免的。各國政府若能做出明智的政策選擇，就可以保護孩子免於淪為童工。最重要的干預措施包括：
- 為受疫情危機打擊較重的家庭提供財政援助，協助他們不靠童工滿足基本需求；
- 支持成人的合宜工作條件，包括足夠維生的薪酬、病假和失業保險，並且保障自由結社權，便工會能夠動員爭取改善勞動條件；
- 確保初等和中等學校真正免費，取消學費門檻，並且實施複課計劃，包括對弱勢兒童的外展工作；
- 尋求創新方式監測兒童勞動問題，包括遠距舉報，追究雇主責任。
此次疫情爆發前，已有1.52億兒童參加童工勞動。根據聯合國可持續發展目標，各國政府已設下在2025年之前消除一切童工的目標。達成此一目標的希望似乎日漸渺茫，但短期內，各國政府仍應竭盡所能確保童工人數不再增加。
