在本周联合国大会会议上,美国总统特朗普称赞埃及总统塞西带领埃及走出“混乱”,是一位“伟大领导人”。几周前媒体也曾报导特朗普说塞西是“我最喜欢的独裁者”。
特朗普发出这番褒赞的几天前,一场遍及埃及各大城市的抗议才刚刚爆发抗议,起因是一名与军方高层合作多年的建筑承包商在社交媒体贴出视频,钜细靡遗地指控塞西亲信的贪腐行为。
会见特朗普时,塞西将抗议归咎于“政治伊斯兰”,但这次示威的标语和口号全都与伊斯兰无关。激起示威的因素显然包括:贪腐疑案、严厉压迫公民社会、军方在西奈暴力、异议人士大量入狱以及塞西经济政策被批评导致贫穷恶化。
2013年7月到8月,埃及陆军和其他安全部队杀害数千名抗议塞西军事政变的埃及民众。过去7年,因安全部队法外杀人和可疑临检遇害者逾500人。数千人遭不公正审判定罪,所受指控经常毫无根据。24名记者因执行职务仍在狱中,数以百计网站遭政府屏蔽(包括人权观察)。被塞西监禁的政治犯包括至少六名美国公民(最多可能有18名)。监狱过度拥挤且环境污秽,导致许多人健康恶化甚至死亡,例如前总统穆尔西。酷刑更是司空见惯。
美国国会已踏进特朗普政府留下的真空。参议院拨款委员会在2020预算草案中再度强硬表态,指部分美国对埃及军事援助将以改善人权为前提。遗憾的是,国务卿蓬佩奥上个月以国家安全因素为由,解除国会对2018财年的预算限制,批准3亿美元应以人权改善为前提的军援。从埃及现况看来,国会必须在草案中排除一切解除限制的可能性。
特朗普用“伟大”、“持久不坠”等字眼形容美埃关系。但两国关系再长久都不能合理化特朗普政府对塞西百般纵容,对埃及政府大量人权侵犯视而不见。近期抗议活动表明,埃及人并未放弃2011年的梦想,他们想要生活在一个基本人权获得尊重、保障的国度。美国政府也应采取鲜明立场,站在埃及人的希望与理想这一边。