（约翰内斯堡）——人权观察今日表示：2013年12月05日纳尔逊·曼德拉的逝世不仅对南非。
曼德拉领导了南非长达数十年的反对种族隔离的斗争，曾为此入狱27年。曼德拉1990年获释，1994年成为南非结束种族隔离制之后的首任总统。他由于带领国家和平转型为一个更加平等和民主的制度而赢得普遍赞颂。
“曼德拉的一生是为了自由、平等和正义，为了所有重要的人权理想而勇敢斗争的典范，”人权观察执行主任肯尼思·罗斯说(Kenneth Roth),“他的逝世提醒我们，他坚持原则、庄严高贵的领导无论在非洲还是在非洲以外地区都是独一无二的。”
纳尔逊·曼德拉生于1918年7月18日。读完高中后他进了福特海尔大学（University of Fort Hare），在那里他开始参加学生政治活动。1944年他加入了非洲人国民大会（ANC）。曼德拉与沃尔特·西苏鲁（Walter Sisulu）、奥利弗•坦博（Oliver Tambo）和其他反对种族隔离的活动家一道组建了非国大青年联盟（ANC Youth League）。1964年曼德拉与另外156名非国大成员一起受审并因阴谋破坏而被判处终身监禁。
在审判中，曼德拉说道：
我珍视关于一个民主和自由的社会的理想，在这样的社会中所有人都能和谐共处，拥有平等的机会。我愿为实现这一理想而生活。但是如果需要，我也准备为这一理想而死。
尽管被判处终身监禁并总共入狱长达27年，直到1990年，但纳尔逊·曼德拉仍然热情、不带明显怨恨地宣扬和解与建设新南非国的需要。这一进步的基石是南非倍受好评的新宪法，新宪法认为人类尊严、平等和自由的基本价值与国家建设、公共参与和社会团结的重要意义都是神圣不可侵犯的。
虽然实现民主已有将近二十年了，但南非仍然不是曼德拉希望中的国家。贫困和不平等仍然普遍，教育和卫生服务不足，种族分裂和严重的经济不平等仍在分裂南非。
“曼德拉领导南非走出黑暗和野蛮，”罗斯说，“该国的新一代领导人应努力达到他的高标准，热诚地致力于人权。”
