27 августа Верховный суд Беларуси удовлетворил иск Минюста о ликвидации Белорусской ассоциации журналистов (БАЖ). Лишение легального статуса известной организации, которая 25 лет работала в интересах защиты прав журналистов, стало тяжелым ударом по независимой прессе в Беларуси.
21 июня Минюст уведомил БАЖ об уже начатой проверке и потребовал на следующий день представить тысячи документов. Это требование было исполнено, за исключением тех документов, которые были изъяты правоохранителями во время обыска в офисе в феврале этого года.
15 июля Минюст вынес ассоциации предупреждение, предписав представить недостающие документы на следующий день. Минюст также указал на отсутствие юридических адресов у отделений БАЖ в Гомеле и Молодечно, что, как говорят в БАЖ, не соответствует действительности.
Абсурдность ситуации усугублялась тем, что накануне предупреждения Минюста правоохранители вновь пришли в офис БАЖ и опечатали все находившиеся там документы, после чего Минюст невозмутимо запустил процедуру ликвидации, проигнорировав просьбу активистов о продлении срока предоставления документов.
Верховный суд счел несостоятельными доводы представителя БАЖ об отсутствии юридических оснований для ликвидации, отметив в решении, что представитель организации «неправильно понимает закон».
В июле, когда процедура ликвидации была только-только запущена, руководитель БАЖ Андрей Бастунец заявил прессе: «Сегодня право нас не защищает. Сегодня Мы защищаем право».
Грустная правда состоит в том, что в Беларуси власти уже давно используют закон как инструмент безжалостного подавления независимых СМИ. Они манипулируют им, объявляя издания «экстремистскими», и продавливают изменения в законодательстве, с каждым разом все более упрощая себе закрытие независимых СМИ и блокировку сайтов и усложняя журналистам освещение мирных протестов.
С августа прошлого года сотни журналистов подверглись задержанию, некоторые прошли через побои и недозволенное обращение. На сегодняшний день за решеткой остаются как минимум 26 работников медиасферы. Десятки проходят свидетелями и подозреваемыми по надуманным уголовным делам.
«БАЖ — это не запись в реестр юридических лиц, - заявил Андрей Бастунец. - Это почти полторы тысячи членов организации, объединенных осознанием своей миссии: расширять пространство свободы слова в Беларуси. … Это друзья и коллеги. Это МЫ, а не юридический статус и офис. И МЫ продолжим делать свою работу, независимо от решения судов и административных органов, всеми законными способами».
