Приговор по делу Кристенсена был оглашен на фоне кампании гонений на Свидетелей Иеговы, развернутых после запрета Верховным судом их российского управленческого центра в 2017 г. С тех пор дела об участии или организации деятельности экстремистской организации были предъявлены сотне с лишним Свидетелей Иеговы по всей стране.
«Приговор Деннису Кристесену – это позор, - говорит Рейчел Денбер, замдиректора Хьюман Райтс Вотч по Европе и Центральной Азии. – Трудно представить себе, чтобы в постсоветской России власть была готова пропускать людей через жернова уголовной юстиции за одно лишь мирное исповедание своего вероучения».
47-летний Кристенсен был арестован в мае 2017 г. и к моменту вынесения приговора провел за решеткой уже 20 месяцев. Его адвокат сообщил Хьюман Райтс Вотч, что они намерены обжаловать приговор.
Российские власти должны немедленно прекратить уголовные дела об экстремизме в отношении всех последователей Свидетелей Иеговы, освободить заключенных под стражу и прекратить гонения на верующих, заявила Хьюман Райтс Вотч.
В 2016 г. суд запретил общину Свидетелей Иеговы в Орле как «экстремистскую религиозную организацию».
Кристенсен, у которого вид на жительство в России c 2000 года, был арестован в Орле 25 мая 2017 г. во время полицейской операции по пресечению молитвенного собрания, где он выступал с проповедью. Кристенсен официально не состоял в штате религиозной организации, но отпер дверь молитвенного дома перед началом собрания.
Кристенсену было предъявлено обвинение по части 1 статьи 282.2 - «организация деятельности религиозного объединения, в отношении которого судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете в связи с осуществлением экстремистской деятельности». В материалах дела, с которыми мы имели возможность ознакомиться, указывается, что он «активно участвовал в организационной работе с целью продолжения незаконной деятельности» орловской организации Свидетелей Иеговы.
Как сообщил нам адвокат, обвинение строилось на действиях Кристенсена 25 мая 2017 г. и на двух февральских эпизодах того же года., когда он участвовал в обсуждении религиозной публикации. Следствие также указывало на его роль в привлечении верующих к поддержанию молитвенного помещения в опрятном состоянии (это было еще до вступления в силу в июле 2017 г. судебного решения о запрете организации), а также на приглашение им на молитвенные собрания нескольких человек не из числа членов общины.
В деле фигурируют показания засекреченного свидетеля, утверждавшего, как сообщает сайт запрещенного Управленческого центра, что Кристенсен был ключевой фигурой в орловской общине Свидетелей Иеговы. Сам Кристенсен в суде заявил, что знает этого человека и что тот имеет теологическое образование и специализируется на неправославных «ересях». Однако суд отказал защите в ходатайстве о допросе свидетеля, в то время как характеристика его личности могла бы иметь существенное значение для оспаривания его показаний. В закрытом режиме были оглашены записи прослушки телефонных разговоров Кристенсена с другими верующими, суд также заслушал свидетельские показания о том, каким образом территория молитвенного помещения содержалась в опрятном состоянии.
В апреле 2017 г. Верховный суд признал Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России, который координировал работу 395 региональных отделений, экстремистской организацией и на этом основании ликвидировал и сам центр, и его местные отделения, запретив их деятельность в РФ. В августе того же года все они были внесены Минюстом в список запрещенных организаций.
В ожидании суда по обвинениям в экстремизме 22 последователя Свидетелей Иеговы находятся под стражей, 25 – под домашним арестом. Правоохранительными органами проведены сотни обысков, рейдов, допросов, имели место и другие проявления притеснений и преследований. Последняя по времени волна преследований прошла 20 января на Сахалине, где проводились обыски по месту жительства и допросы верующих.
В январе в Орле должен начаться суд над Сергеем Скрынниковым. В Кабардино-Балкарии 27 декабря 2018 г. 70-летнего Аркадия Акопяна приговорили к 120 часам обязательных работ – ему, в частности, вменялось привлечение третьих лиц к распространению «экстремистских» материалов Свидетелей Иеговы.
На декабрьском заседании Совета по развитию гражданского общества и правам человека при Президенте РФ Владимир Путин, отвечая на вопрос о преследованиях Свидетелей Иеговы, заявил: «Мы должны одинаково относиться к представителям всех религий – это правда, но всё‑таки учитывать страну и общество, в котором мы живём, тоже нужно. Правда, это совсем не значит, что мы представителей религиозных сообществ должны зачислять в какие‑то там деструктивные, даже не то что в террористические организации. Конечно, это чушь полная, надо внимательно с этим разобраться».
Президент должен прямо поручить правоохранительным органам прекратить уголовное преследование Свидетелей Иеговы, считает Хьюман Райтс Вотч.
В июне Совет по развитию гражданского общества и правам человека при президенте РФ заявил, что гонения на Свидетелей Иеговы вызывают ассоциации с религиозными репрессиями периода СССР и предложил Генеральной прокуратуре проверить законность и обоснованность уголовного преследования верующих в связи с их религиозной практикой.
Как член Совета Европы и участник Европейской конвенции о правах человека, Россия обязана обеспечивать право на свободу религии и право на свободу ассоциации. Российское правительство ранее уже признавалось Европейским Судом ответственным за нарушение Конвенции в связи с судебными исками о ликвидации религиозных общин Свидетелей Иеговы (Jehovah’s Witnesses of Moscow v. Russia, жалоба № 302/02).
Уголовное дело против Кристенсена и полицейские операции против Свидетелей Иеговы нарушают их право на свободу вероисповедания, поскольку лишают их возможности отправлять религиозный культ, и не могут быть признаны необходимыми или соразмерными мерами в интересах обеспечения общественной безопасности или общественного порядка, отмечает Хьюман Райтс Вотч. Кристенсен подал жалобу в Европейский суд по правам человека, заявляя, среди прочего, о том, что его арест составляет незаконное ущемление права на свободу вероисповедания.
«Уголовное преследование Свидетелей Иеговы за экстремизм – это серьезное нарушение прав человека, - говорит Рейчел Денбер. – И то, что российские власти тратят деньги налогоплательщиков на выяснение, кто чистил снег во дворе молитвенного дома, выглядит совершенно абсурдно».
