(Нью-Йорк, 2 июня 2014 г.) – Судебное решение против одного из ведущих независимых новостных изданий Таджикистана и его редактора наносит ущерб свободе выражения мнений в стране.
Суд оставил в силе решение нижестоящей инстанции, признавшей газету «Азия-Плюс» - один из немногих независимых информационных ресурсов - виновной в «оскорблении» и назначившей драконовскую компенсацию в связи с публикацией критической статьи. Это решение может негативно сказаться на свободе слова и на возможностях граждан Таджикистана получать разностороннюю информацию, отмечает международная правозащитная организация.
«‘Азия-Плюс’ – это одно из ведущих новостных изданий Таджикистана, и ее нельзя наказывать за независимую редакционную политику, - говорит Стив Свердлов, исследователь Хьюман Райтс Вотч по Европе и Центральной Азии. – Правительство Таджикистана должно уважать свободу выражения мнений, а не запугивать критически настроенных журналистов и не подвергать цензуре законные высказывания с помощью манипулирования законодательством о диффамации и исков о денежной компенсации».
30 мая 2013 г. «Азия-Плюс» опубликовала статью редактора Ольги Тутубалиной «Неинтеллигентно об интеллигенции». Статья была посвящена возвращению на родину известного поэта, в прошлом – оппозиционера Бозора Собира. Тутубалина негативно охарактеризовала публичное восхваление Собиром президента Эмомали Рахмона, в частности его призыв к интеллигенции «объединиться вокруг лидера страны» и его замечание о том, что в Таджикистане слишком много политических партий.
Тутубалина начала свою статью с цитаты Ленина об интеллигенции как социальной группе: «Интеллигенция – это не мозг нации, это ее говно».
Трое таджикских интеллектуалов, которые в статье не назывались, и пять финансируемых государством организаций (союзы писателей, художников, композиторов и архитекторов, а также Академия наук) обратились с иском, обвинив Тутубалину в посягательстве на «честь, достоинство и деловую репутацию целой социальной прослойки» и причинении «физических и душевных страданий».
25 февраля суд района Фирдавси в Душанбе обязал газету и ее редактора опубликовать опровержение и выплатить истцам 30 тыс. сомони (примерно USD 6100). Средняя месячная зарплата в Таджикистане составляет около USD 200.
Тутубалина и «Азия-Плюс» обжаловали это решение, однако 30 апреля городской суд Душанбе оставил его в силе. 19 мая была подана новая жалоба – председателю городского суда Душанбе.
«Это дело служит вполне типичным примером попыток запугиванием принудить журналистов к молчанию в Таджикистане, - говорит Стив Свердлов. – В статье поднимается вопрос законного публичного обсуждения, и хотя какие-то формулировки и ссылки могли кому-то не понравиться, более вероятным поводом для иска представляется критика в адрес правительства».
«Азия-Плюс» включает в себя печатный еженедельник, информагентство, радиостанцию, телеканал и сайт. Главный редактор «Азия-Плюс» Умед Бабаханов заявил Хьюман Райтс Вотч, что считает этот иск «ярким примером срежиссированного дела», которое укладывается в общую практику властей по использованию «надуманных дел как инструмента давления на СМИ».
В последние годы правительство Таджикистана жестко ограничивает свободу СМИ, периодически блокируя доступ к независимым сайтам, включая «Азия-Плюс», и предъявляя диффамационные иски критически настроенным журналистам, либо иным образом запугивая их. Нынешнее дело против газеты «Азия-Плюс» - это уже не первый иск такого рода.
В феврале 2010 г. трое членов Верховного суда подали в суд на эту же газету и еще два информационных сайта в связи с публикацией серии материалов о коррупции в судебной системе, потребовав компенсацию в размере свыше 1 млн. долларов. Они согласились отозвать иск только после того, как «Азия-Плюс» и другие ответчики обещали в течение года не публиковать больше никаких материалов на эту тему. В августе 2011 г. высокопоставленный чиновник МВД потребовал компенсировать «моральный ущерб» в объеме свыше 200 тыс. долларов, который, как он утверждал, был причинен его «чести и достоинству» публикацией статьи о пытках в милиции. Впоследствии он отозвал свой иск.
Сайт «Азия-Плюс» наряду с Facebook, YouTube и таджикской службой Радио Свобода (Радио Озоди), также неоднократно блокировался властями после появления критических материалов, в том числе трижды – летом 2012 г. В феврале у одной из газет была отозвана лицензия за освещение вопросов, не предусмотренных уставом.
Серьезную озабоченность в связи с делом газеты «Азия-Плюс» выражали и США, и Евросоюз, призывая власти Таджикистана уважать и продвигать свободу выражения мнений. Представитель ОБСЕ по свободе СМИ Дунья Миятович в связи с ситуацией вокруг газеты заявила: «Любое демократическое общество должно разрешать общественное обсуждение без того, чтобы это влекло за собой финансовые санкции».
Таджикистан является участником Международного пакта о гражданских и политических правах, который в статье 19 гарантирует право на свободное выражение мнений, включая свободу искать, получать и распространять информацию и идеи любого рода. Ограничения свободы выражения мнений, например – посредством гражданских исков о защите чести и достоинства, допустимы в интересах защиты репутации других лиц, однако только при строго определенных условиях. Как подчеркивает спецдокладчик ООН по поощрению и защите права на свободу мнений и их выражения, законодательство о диффамации «никогда не должно использоваться для недопущения критики правительства» и «должно отражать тот принцип, что публичные фигуры обязаны терпимее относиться к критике, чем частные лица». Использование гражданских исков о защите чести и достоинства и назначение откровенно несоразмерных компенсационных выплат для борьбы с критикой и нежелательными точками зрения или для ограничения общественного обсуждения – это не разумное ограничение, а манипулирование законом и нарушение права на свободу слова.
Власти Таджикистана должны соблюдать внутреннее законодательство и международные обязательства в области гарантий свободы выражения мнений и обеспечить журналистам газеты «Азия-Плюс» и другим возможность работать без вмешательства и неоправданного давления, считает Хьюман Райтс Вотч.
«Те, кто стоит за этим делом, явно пытаются прижать нашу газету за ее активную гражданскую позицию, - заявил Хьюман Райтс Вотч Умед Бабаханов. – Они посылают сигнал всем независимым СМИ в стране. Несмотря на это, мы надеемся, что здравый смысл возобладает и вышестоящие суды пересмотрят дело в строгом соответствии с законодательством Таджикистана».
