Durante años, hemos sido sorprendidos por las historias de abuso - en gran parte sexual - de los detenidos bajo custodia de Estados Unidos en Irak, Afganistán y la Bahía de Guantánamo. Pero los presos no son sólo maltratados en el exterior. La violación y la violencia sexual son tan frecuentes aquí, en nuestro propio patio trasero.

Como investigadora del almacenamiento de estuches de violación en los EE.UU., he entrevistado a muchos sobrevivientes de violación. Sin embargo, esta experiencia no había preparado para la historia que escuché en enero de una mujer con discapacidad de Dakota del Norte, quien fue brutalmente violada por un conocido.

Cuando William Lee Thompson cometió el asesinato que lo llevó al pabellón de la muerte en Florida, Gerald Ford era el presidente de Estados Unidos. Thompson ha estado encarcelado ya por casi 33 años, la mayor parte del tiempo bajo la sentencia de pena de muerte. Él ha pasado gran parte de ese tiempo en aislamiento durante 23 horas al día, en una celda de 6 x 9 pies. Las órdenes de su pena de muerte fueron firmadas dos veces y solamente permanecieron por poco tiempo antes de que fuera ejecutado.

Cuando decidí estudiar en Boston College, una universidad jesuita privada, no pensé en preguntar si ofrecían atención integral de la salud para las mujeres. Pero pronto aprendí que los servicios de salud reproductiva en Boston College se quedan cortos en comparación con aquellos normalmente ofrecidos en universidades laicas o en otros campus de universidades religiosas de todo el país.

La prueba de ADN es una herramienta única y poderosa para resolver crímenes. Examinar la evidencia de la escena del crimen utilizando nuevas y avanzadas técnicas ha resuelto muchos crímenes anteriormente pendientes, conduciendo al arresto y condena de violadores y otros criminales violentos.

Augusto Pinochet murió sin ser condenado. Pero la justicia se encargó de él en todos los demás sentidos. En realidad, “el precedente Pinochet” ha hecho del mundo un sitio más pequeño para los perpetradores de las peores atrocidades. Durante años, el general ejerció un poder absoluto y todavía proyecta una larga sombra sobre Chile. Pese a los deseos de la mayoría de los ciudadanos, se había protegido de procesamientos por miles de asesinatos y “desapariciones” por una inmunidad parlamentaria y una amnistía que los militares se concedieron a sí mismos.

En junio, el Tribunal Supremo de Estados Unidos determinó, en una impresionante exhibición del sistema estadounidense de equilibrio de poderes, que la Convención de Ginebra debía aplicarse a los prisioneros encarcelados en Guantánamo, y que las «comisiones militares» creadas por la Administración Bush para procesar a algunos detenidos no cumplían los criterios de la Convención. El fallo del tribunal controlado por los republicanos, aclamado como prueba de la resistencia de la democracia de EEUU, se produjo a raíz de la demanda presentada por uno de los prisioneros de Guantánamo.

En junio, el Tribunal Supremo de Estados Unidos determinó, en una impresionante exhibición del sistema estadounidense de equilibrio de poderes, que la Convención de Ginebra debía aplicarse a los prisioneros encarcelados en Guantánamo, y que las «comisiones militares» creadas por la Administración Bush para procesar a algunos detenidos no cumplían los criterios de la Convención.