美國總統特朗普和中國領導人習近平將於10月30日南韓慶州亞太經合組織（APEC）峰會期間舉行會談。新聞頭條將聚焦貿易及關稅。但在眾所矚目的大國博奕和美中競爭影響全球經濟的疑慮之外，潛藏在陰影中的問題更令人擔憂。
這次會面的時空背景是威權主義抬頭、民主倒退加速以及國際秩序廣泛崩壞，而特朗普和習近平對國際人權體系的攻擊在很大程度上助長了這些趨勢。
中國和美國一樣，對國際規範的攻擊與國內人權侵犯有關。
在中國，習近平2012年底上台之初就明確提出七種政治「危險」，包括普世價值和人權。從此以後，中國政府加劇中國各地的鎮壓行動，並從中國邊境向境外輻射，包括對維吾爾人實施危害人類罪行，將香港的自由剝奪殆盡，以及擴大對海外離散社區的騷擾和監控。
在美國，特朗普延續自己上個任期的做法，才上任9個月便迅速向民主規範大舉進攻。如今他的政府已經威脅到美國民主政治的根基，把美國憲法的制衡機制抛諸腦後，恣意脅迫對他抱持批判立場的機構。他向華盛頓特區和其他城市派出軍隊，大幅擴張移民與海關執法局不經正當程序實施突襲和強迫遣返等侵犯人權措施。
在國際舞台上，兩名領導人對人類尊嚴與法治的敵視態度，已轉化為公開破壞聯合國核心人權基礎設施及其多邊機構的行動。兩人分別用自己的方式削弱國際刑事法院，即懲治重大國際犯罪的最後手段。
美國大幅削減對聯合國的自願捐款，並退出許多數十年來受到其他出席APEC國家贊助的聯合國機構，包括世界衛生組織和人權理事會，以及其他促進全球合作防治疫情、暴虐犯罪與氣候變化的多邊機構。
中國儘管長期在聯合國擺出多邊主義捍衛者的形象，實際上卻極力在聯合國壓制批評中國人權紀錄的聲音。中國多次試圖刪減聯合國人權機構的資金，阻止或削弱聯合國保障公民社會、人權捍衛者與和平抗議的決議案，同時大力提倡如「合作共贏」等貌似無害的概念來架空問責概念。
這種種行為，再加上俄羅斯對聯合國系統的類似破壞舉動，似乎是想要瓦解國際人權體系和多邊行動，確立一種較不受法律規範、地緣政治實力至上的世界秩序。
當這場峰會受到公然敵視國際體制、人權法和民主原則的兩名領導人主宰，其他尊重人權的民主國家該如何應對？
答案是勇氣，以及堅定的信念。
出席APEC峰會的民主國家領導人應強烈重申，人權與民主原則是莊嚴載入國際法的普世標準。民主國家領導人應嚴正捍衛聯合國體系和國際法治，並應公開表示反對中美兩國對多邊機構的攻擊，呼籲兩國恢復並持續資助聯合國。
各民主國家還應該承諾設立亞洲民主防衛基金（Asia Democracy Defense Fund），以減輕亞洲各國人權捍衛者和公民社會受到的傷害。設立基金可以為人權捍衛者和獨立記者提供救命繩索，他們因為鎮壓加劇和美國大砍對外援助而面臨越來越大的風險。
民主國家領導人也應擬定行動計畫，在亞洲和全世界民主國家搭建避風港，讓社運人士和記者（許多已被迫流亡）可以繼續有效發揮作用。這項行動計畫應包含專為人權捍衛者提供的特殊定居點，類似加拿大的模式，以保護社運人士不受跨國鎮壓和其他迫害。
美國和中國政府對國際秩序的攻擊舉措，正在破壞數十年來深受世界各國關切並予資助的全球制度與全球行動。在APEC集會的民主國家必須挺身而出，捍衛國際體系及其關鍵系統與制度。
正如任何一位20世紀歷史學家都知道的，接受另一種選擇——不受約束的威權主義和全球無法律狀態大行其道的世界—— 對所有人都將是不可行且不安全的。
