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(Photo provided by the North Korean government) North Korean leader Kim Jong Un speaks during a Workers' Party meeting in Pyongyang, North Korea, Tuesday, June 15, 2021.  © 2021 Korean Central News Agency/Korea News Service via AP

金正恩本週罕見坦言,由於去年颱風與洪水災害及其他因素,北韓正面臨糧食危機,且情勢「日趨嚴峻」。

在這次令人意外的發言之前,金正恩曾於4月號召「發動一場更艱鉅的『艱苦長征』」,意指該國1990年代的重大饑荒。北韓媒體平時一向報喜不報憂,如此坦白發言可能暗示該國糧食短缺已極為嚴重。

媒體報導引述北韓內部消息來源指出,受政府優待的權貴階層已經糧食不保,並有報導指軍隊即將缺糧,某些單位開始向家境較好的官兵收繳家中存糧。首都平壤的物價穩定與商品供應向來受到中央政府重點維護,但據報平壤一般市民從4月中旬就沒再收到官方糧票,市內燃油與食物價格則不停暴漲。

儘管情勢悲觀,金正恩仍表示繼續「全面防堵疫情的現狀」,暗示邊界封鎖將不會解除,糧食和必需品等必要進口物資仍將無法入境。

北韓高度依賴中國(官方及非官方)的進口和援助,才能彌補國內糧食生產不足及其他生活必需品的供應。前述各種徵兆,顯示北韓可能正走向極度悲慘的未來,尤其是對孤兒、無住屋者、年長者、兒童或在押囚犯等脆弱群體而言。

雪上加霜的是,金正恩恐將利用新冠病毒防疫措施進一步鞏固手中權力,將北韓推回數十年前全民徹底依賴政府配給為生的情況。世界各國應有所警惕並提供糧食援助,而且必須提醒金正恩,若阻止平民獲得人道主義援助,坐視大規模糧食短缺,1990年代大饑荒必將重演。當年這種政策的後果極其嚴重,曾導致北韓政府後來被聯合國調查委員會認定觸犯危害人類罪。

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