De världsartister som ska uppträda på den kommande Soundstorm-festivalen i Saudiarabien bör ta tydlig ställning för mänskliga rättigheter, eller avstå från att delta. Artister som uppträder på festivalen, som sponsras av den saudiska regeringen, och även de influerare som främjar arrangemanget, bör ta avstånd från landets försök att putsa fasaden för att dölja fruktansvärda rättighetskränkningar.
Inom ramen för den saudiska regeringens plan ”Vision 2030” har företaget MDL Beast, som i år arrangerar den tredje upplagan av musikfestivalen Soundstorm den 16-19 december, bjudit in över 200 av världens främsta DJ:s och artister, inklusive Alesso, David Guetta och DJ Snake.
Sedan starten 2019 har MDL Beast använt influerare och musikbranschens kändisar för att främja Saudiarabiens image. Inför festivalen 2019 erbjöds dussintals kändisar, musiker och sociala medier-personligheter enligt uppgift miljonbelopp för att posta inlägg om sin festivalupplevelse, under vägledning från statssponsrade PR-företag. Några kändisar, inklusive Emily Ratajkowski, tackade nej till erbjudandet med hänvisning till situationen för mänskliga rättigheter. Årets marknadsföringsstrategi för festivalen ser liknande ut.
Saudiarabiens statliga investeringsfond, ledd av kronprins Mohammed bin Salman som själv är ansvarig för allvarliga övergrepp, har ökat ansträngningarna för att locka större och bättre evenemang till landet, samtidigt som regeringen intensifierar attackerna mot oliktänkande. Dussintals saudiska aktivister och människorättsförsvarare förblir godtyckligt frihetsberövade, varav några har utsatts för tortyr. De senaste sociala reformerna, som är viktiga steg, är i flera fall bara friheter på ytan och långt ifrån tillräckliga för att Saudiarabien ska uppfylla internationella standarder för mänskliga rättigheter.
De som främjar och uppträder på MDL Beast Soundstorm bör använda sina mikrofoner, scener och skärmtid för att tala klarspråk om kränkningar av de mänskliga rättigheterna i Saudiarabien, alternativt vägra att delta i ännu ett saudiskt projekt för att putsa landets skamfilade rykte.
