Skip to main content
Médécins Sans Frontières rescue crew help a man on board following a rescue in the central Mediterranean Sea, September 20, 2024.  © 2024 Mohamad Cheblak/MSF
  • Frontex, EU:s gränsmyndighet, informerar inte systematiskt räddningsfartyg eller utfärdar regelbundna nödlarm när de upptäcker båtar i nöd på Medelhavet.
  • Detta har bidragit till förseningar, skeppsbrott och förlust av människoliv som hade kunnat undvikas, samt till att människor har blivit tvångsdeporterade till länder där de riskerar att utsättas för övergrepp.
  • En ny kampanj uppmanar Frontex att respektera  EU:s lagstiftning och internationell rätt, och värna människovärdet genom att prioritera att rädda liv till havs. Kampanjen uppmanar även allmänheten att sätta press på beslutsfattare för att driva förändring.

(Bryssel, 24 oktober 2024) – Frontex, Europeiska Unionens gräns- och kustbevakningsmyndighet, bör använda sin flygövervakningskapacitet för att säkerställa att fartyg i nöd räddas i tid, säger Human Rights Watch idag i samband med lanseringen av den nya kampanjen #WithHumanity.

"Frontex flygplan och drönare bör använda sina resurser över Medelhavet för att rädda liv", säger Judith Sunderland, biträdande chef för Europa och Centralasien på Human Rights Watch. "Med tusentals som dör på Medelhavet varje år är det avgörande att Frontex gör allt de kan för att se till att människor på osäkra båtar räddas och förs i säkerhet."

När europeiska ledare går vidare med planer för att hindra människor att nå EU-mark och påskynda utvisningar, är det viktigare än någonsin att värna om vårt gemensamma människovärde, säger Human Rights Watch. Människor som flyr från krig, förtryck och lidande kommer att tvingas ta allt mer riskfyllda vägar och ska inte lämnas att drunkna till havs.

I nuläget, när Frontex flygplan och drönare upptäcker båtar med asylsökande, flyktingar och migranter på Medelhavet, informerar myndigheten räddningscentraler i EU-länder samt i Libyen och Tunisien. Däremot informerar de inte systematiskt räddningsfartyg eller utfärdar regelbundna nödlarm när de upptäcker båtar i nöd på Medelhavet.

Detta har lett till att människor tillfångatagits av libyska och tunisiska styrkor och tvångsdeporterats till dessa länder, där de riskerar allvarliga kränkningar. Att inte utfärda systematiska nödlarm kan också bidra till förseningar och skeppsbrott som hade kunnat undvikas.

Under det senaste decenniet har mer än 30 500 människor dött eller rapporterats saknade på Medelhavet, enligt FN:s migrationsorganisation (IOM), med minst 1 600 döda eller saknade sedan januari 2024.

En analys från 2022 av Human Rights Watch och Border Forensics av Frontex flygövervakning drog slutsatsen att myndighetens praxis gör Frontex medskyldiga till väldokumenterade övergrepp och godtyckliga frihetsberövanden i Libyen. I september 2024 genomförde Human Rights Watch djupgående intervjuer med 11 personer som hade räddats av Läkare Utan Gränsers (MSF) räddningsfartyg Geo Barents.

Alla hade utsatts för övergrepp, inklusive anklagelser om sexuellt våld, tvångsarbete och misshandel, i officiella libyska förvar eller hos smugglare. Fartygets barnmorska sa att två av kvinnorna som hade räddats upptäckte att de var gravida efter att ha blivit våldtagna. Många av de intervjuade hade blivit fängslade flera gånger efter att ha tillfångatagits till havs.

En 20-årig etiopisk man som flydde från konflikten i Amhara-regionen i Etiopien, tillfångatogs  av libyska kustbevakningsstyrkor tidigare i år och hölls i förvar i fyra månader i al-Nasr-anläggningen i Zawiya (även känd som Osama-fängelset). Han sa att fängelsechefen krävde 3 000 amerikanska dollar för att släppa honom. Eftersom han inte kunde betala, arbetade han med städning och tolkning tills chefen lät honom gå efter nästan fyra månader. I en beskrivning av fängelset sa han: "De fångade många människor på havet, de betalar för att komma ut."

Frontex samordning med tunisiska styrkor för att möjliggöra tillfångataganden är också oroande med tanke på den försämrade situationen för mänskliga rättigheter i landet och risken för allvarlig skada för migranter, asylsökande och flyktingar, säger Human Rights Watch.

Medan svarta afrikaner har mött särskild diskriminering och övergrepp från tunisiska myndigheter, inklusive kollektiva utvisningar, påverkades även en 24-årig syrisk man.

Han berättade att tunisiska styrkor använde farliga manövrar till havs när de tillfångatog hans båt i februari 2024 och därefter utvisade honom, tillsammans med ungefär hundra andra personer, till Libyen där han hölls i al-Assa-förvaret. Han var tvungen att betala 1 500 dollar för att bli släppt. Ett gemensamt uttalande från den 10 oktober undertecknat av Human Rights Watch och 64 andra organisationer, uppmanade EU att inte betrakta Tunisien som en säker plats för människor som har räddats.

Skeppsbrottet vid Pylos 2023 visade på de dödliga konsekvenserna av en smal definition av nödläge. Efter att ha upptäckt ett kraftigt överlastat träfartyg i den grekiska sök- och räddningszonen, informerade Frontex berörda kustmyndigheter men utfärdade inte ett nödlarm till alla fartyg i området, eftersom det inte fanns någon "omedelbar risk för förlust av liv." Fartyget kapsejsade timmar senare och över 600 människor förlorade livet.

Bevis tyder på att den grekiska kustbevakningen spelade en direkt roll i skeppsbrottet, och att snabbare agerande från Frontex hade kunnat förhindra tragedin. En utredning av den europeiska ombudsmannen i februari 2024 drog slutsatsen att Frontex hade "otillräcklig vägledning" om hur man ska agera vid nödlägen till havs, "inklusive vad gäller att utfärda nödsignaler."

Rätt använt kan stöd från Frontex flygplan och drönare bidra till att rädda liv. Den 14 oktober 2023 delade till exempel ett Frontex-flygplan koordinaterna för en överlastad, uppblåsbar flotte via en öppen radiokanal och återvände senare till platsen för att uppdatera koordinaterna. MSF:s räddningsfartyg Geo Barents kunde till slut utföra en nattlig räddning och rädda 64 personer, inklusive kvinnor och barn. Som Fulvia Conte, ledare för MSF:s sök- och räddningsteam, sa: "Att ha exakta koordinater, tagna från ovan, med en värmekamera, hjälper naturligtvis när man letar efter en båt."

Frontex bör vidta konkreta åtgärder för att använda sin teknik och expertis för att rädda liv, säger Human Rights Watch. Myndigheten bör säkerställa att positionen för båtar i nöd, som observerats av Frontex flygplan, systematiskt vidarebefordras till räddningsfartyg i området som drivs av icke-statliga organisationer, och utfärda fler nödlarm baserade på en bred definition av nödläge. Frontex flygplan bör också övervaka nödfall och ge hjälp vid behov.

Genom kampanjen #WithHumanity uppmanar Human Rights Watch allmänheten att ta en närmare titt på de liv och rättigheter som står på spel i Medelhavet, på de medmänniskor som gör denna resa, och kräva åtgärder från ansvariga myndigheter. Detta är den första delen av en bredare kampanj som uppmanar EU att överge försöken att flytta ansvaret till tredje länder som Libyen, Tunisien, Libanon, Turkiet och Egypten, där migranter, asylsökande och flyktingar utsätts för kränkningar av mänskliga rättigheter. Istället bör EU upprätthålla mänskliga rättigheter och agera mer effektivt för att säkerställa säkra och lagliga vägar till Europa.

”Genom att fokusera på de människor som gör dessa farliga resor hoppas vi att människor i hela Europa kommer att ansluta sig till oss och uppmana Frontex att prioritera att rädda liv till havs”, säger Sunderland. ”Europas kustbevakning bör upprätthålla EU:s lagstiftning, internationell rätt och vår gemensamma skyldighet att värna om alla människors lika värde och skydda rätten till liv”.

Your tax deductible gift can help stop human rights violations and save lives around the world.

Donate today to protect and defend human rights

Human Rights Watch operates in over 100 countries, where we work to investigate and document human rights abuses, expose the truth and hold perpetrators to account. Your generosity helps us continue to research abuses, report on our findings, and advocate for change, ensuring that human rights are protected for all.