- Frontex, l'agenzia di frontiera dell'UE, di norma non informa le navi di soccorso non governative nel Mediterraneo quando individua imbarcazioni in pericolo né emette regolarmente segnali di emergenza.
- Questo ha contribuito a ritardi evitabili e tragici naufragi nonché al ritorno forzato di persone in Paesi dove subiscono abusi.
- “Una nuova campagna chiede a Frontex di rispettare i suoi obblighi derivanti dal diritto dell’UE così come il diritto internazionale, nonchè la nostra comune umanità, dando priorità al salvataggio di vite in mare, e chiede ai sostenitori della campagna di fare pressione sui funzionari per migliorare le politiche.
(Bruxelles, 24 ottobre 2024) - Frontex, l'agenzia dell'Unione Europea della guardia di frontiera e costiera, dovrebbe utilizzare la sua capacità di sorveglianza aerea per garantire il salvataggio tempestivo delle imbarcazioni in pericolo, ha dichiarato oggi Human Rights Watch inaugurando una nuova campagna, #ConUmanità.
“Gli aerei e i droni di Frontex dovrebbero utilizzare i loro occhi sul Mediterraneo per salvare vite umane”, ha dichiarato Judith Sunderland, direttrice associata per l'Europa e l'Asia centrale di Human Rights Watch. “Con migliaia di morti nel Mediterraneo ogni anno, è fondamentale che Frontex faccia tutto il possibile per garantire che le persone su imbarcazioni non idonee alla navigazione vengano salvate e portate in un luogo sicuro”.
Mentre i leader europei si ostinano a perseguire piani per impedire alle persone di arrivare sul suolo dell'UE e per accelerare le deportazioni, è ancora più importante ricordare la nostra comune umanità, ha dichiarato Human Rights Watch. Le persone che fuggono da abusi e privazioni continueranno a intraprendere viaggi sempre più pericolosi e non dovrebbero essere lasciate annegare.
Attualmente, quando gli aerei e i droni di Frontex rilevano imbarcazioni che trasportano richiedenti asilo, rifugiati e migranti nel Mediterraneo, l'agenzia allerta i centri di coordinamento dei soccorsi negli Stati membri dell'UE, così come quelli in Libia e Tunisia. Tuttavia, non informa sistematicamente le navi di soccorso non governative presenti nell'area né emette regolarmente segnali di emergenza per mobilitare tutte le imbarcazioni vicine. Questo ha fatto sì che molte persone venissero intercettate dalle forze libiche e tunisine e riportate con la forza I in quei paesi, dove sono vittime di gravi abusi dei diritti umani. La mancata emissione di segnali di emergenza sistematici può anche contribuire a ritardi evitabili e tragici naufragi.
Secondo l'Organizzazione internazionale per le migrazioni, nell'ultimo decennio più di 30.500 persone sono morte o risultano disperse nel Mediterraneo, con almeno 1.600 morti o dispersi solo dal gennaio 2024.
Un'analisi della sorveglianza aerea di Frontex condotta da Human Rights Watch e Border Forensics nel 2022 ha concluso che le pratiche dell'agenzia la rendono complice di detenzioni arbitrarie ben documentate, di stampo abusivo e a tempo indeterminato, nonché altre” gravi violazioni dei diritti umani in Libia. Sulla nave di salvataggio Geo Barents di Medici senza frontiere (MSF) nel settembre 2024, Human Rights Watch ha condotto interviste approfondite con 11 persone che erano state salvate.
Tutte dicevano di aver subito abusi, compresi violenza sessuale, lavori forzati e percosse, nei centri di detenzione ufficiali libici o nel corso della prigionia dei trafficanti. L'ostetrica della nave ha dichiarato che due delle donne salvate hanno scoperto di essere incinte a causa di stupro. Molte delle persone intervistate erano state detenute più volte in seguito a intercettazioni in mare.
Un ventenne etiope in fuga dal conflitto nella regione etiope dell'Amhara è stato intercettato dalle forze della Guardia costiera libica all'inizio dell'anno e trattenuto per quattro mesi nella struttura di detenzione di al-Nasr a Zawiya (nota anche come prigione di Osama). Ha raccontato che il direttore della struttura ha richiesto 3.000 dollari per rilasciarlo. Non potendo pagare, ha detto di aver lavorato, pulendo e facendo da interprete, finché il direttore non lo ha rilasciatodopo quasi quattro mesi. Descrivendo la prigione, ha detto: “Hanno catturato molte persone in mare, pagano per uscire”.
Anche il coordinamento di Frontex con le forze tunisine per consentire le intercettazioni è allarmante, per via del deterioramento della situazione dei diritti umani nel paese in generale, e anche per il rischio di gravi danni a migranti, richiedenti asilo e rifugiati, ha dichiarato Human Rights Watch.
Mentre gli africani neri hanno subito particolari discriminazioni e abusi da parte delle autorità tunisine, tra cui espulsioni collettive, un 24enne siriano ha raccontato a Human Rights Watch di essere stato colpito anche lui.
Ha detto che le forze tunisine hanno usato manovre pericolose in mare quando hanno intercettato la sua barca nel febbraio 2024 e lo hanno poi espulso, insieme a circa un centinaio di altre persone, verso la Libia, dove è stato trattenuto nel centro di detenzione di al-Assa. Per essere rilasciato ha dovuto pagare 1.500 dollari. Una dichiarazione congiunta firmata il 10 ottobre da 64 organizzazioni, tra cui Human Rights Watch, ha esortato l'UE a non considerare la Tunisia un luogo sicuro per accogliere le persone salvate in mare.
Il naufragio di Pylos del 2023 ha dimostrato le conseguenze fatali di una definizione ristretta di pericolo. Dopo aver avvistato un'imbarcazione di legno gravemente sovraffollata nella regione greca di ricerca e salvataggio, Frontex ha informato le autorità costiere competenti, ma non ha lanciato un segnale di emergenza a tutte le imbarcazioni presenti nell'area, ritenendo che non vi fosse un “rischio imminente di perdita di vite umane”. Alcune ore dopo la nave si è rovesciata e più di 600 persone hanno perso la vita.
Sebbene le prove suggeriscano che la Guardia costiera greca abbia avuto un ruolo diretto nel naufragio, un'azione tempestiva di Frontex avrebbe potuto evitare la tragedia. Un'indagine del Mediatore europeo ha concluso nel febbraio 2024 che Frontex aveva “indicazioni inadeguate” su come rispondere alle emergenze marittime, “anche per quanto riguarda l'emissione di segnali di emergenza”.
Se usato correttamente, il supporto degli aerei e dei droni di Frontex può contribuire a salvare vite umane. Il 14 ottobre 2023, ad esempio, un aereo di Frontex ha condiviso le coordinate di un gommone sovraffollato su un canale radio aperto e successivamente è tornato sul posto aggiornando le coordinate. La nave di soccorso Geo Barents di MSF è stata infine in grado di effettuare un salvataggio notturno e di salvare 64 persone, tra cui donne e bambini. Come ha detto Fulvia Conte, leader dell'équipe di ricerca e salvataggio di MSF, “avere coordinate precise, prese dal cielo, con una telecamera termica, ovviamente aiuta nella ricerca di un'imbarcazione”.
Secondo Human Rights Watch, Frontex dovrebbe adottare misure concrete per utilizzare la sua tecnologia e la sua competenza per salvare vite umane. L'agenzia dovrebbe garantire che la posizione delle imbarcazioni in pericolo avvistate dai suoi velivoli venga trasmessa sistematicamente alle navi di soccorso nell'area gestite da gruppi non governativi, nonché emettere segnali di emergenza più frequenti basati su una definizione ampia di pericolo (distress). I velivoli di Frontex dovrebbero inoltre monitorare i casi di pericolo e fornire assistenza qualora sia necessario.
Attraverso la campagna #ConUmanità, Human Rights Watch chiede al pubblico di guardare da più vicino le vite e i diritti a rischio nel Mar Mediterraneo e all’umanità che ognuno di noi condivide con coloro che stanno compiendo la traversata, e di chiedere l'intervento delle autorità responsabili. Questa è la prima parte di una campagna più ampia che chiede all'UE di abbandonare i suoi sforzi per spostare la responsabilità su paesi terzi come Libia, Tunisia, Libano, Turchia ed Egitto, dove migranti, richiedenti asilo e rifugiati sono esposti a violazioni dei diritti umani. L'UE dovrebbe invece sostenere i diritti umani e agire più efficacemente per garantire la presenza di canali sicuri e legali verso l'Europa.
“Concentrandoci sulle aspirazioni delle persone che intraprendono questi viaggi pericolosi, speriamo che i cittadini di tutta Europa si uniscano a noi nell'esortare Frontex a dare priorità al salvataggio di vite in mare”, ha dichiarato Sunderland. “La guardia costiera europea dovrebbe agire in conformità al diritto internazionale e dell'UE e al nostro impegno comune verso l'umanità e la protezione della vita”.
