Признание Белорусской ассоциации журналистов (БАЖ) и ее сотрудников «экстремистским формированием» — очередной эпизод продолжающихся и неослабевающих гонений белорусских властей на правозащитников и СМИ.
БАЖ является ведущей независимой организацией, которая с 1995 года занимается поощрением и защитой свободы выражения мнений и прав журналистов в Беларуси. В 2021 году власти наряду с сотнями других правозащитных организаций по надуманным основаниям ликвидировали ее в принудительном порядке. Поскольку в Беларуси уголовно наказуемо вести деятельность незарегистрированной организации, руководству БАЖ пришлось уехать из страны и продолжить работу в эмиграции.
Нынешний «экстремистский» ярлык означает формальный запрет на любое участие в работе ассоциации, включая финансирование и любое другое «содействие». Это уже другие уголовные статьи, по которым можно получить до семи лет лишения свободы.
В руководстве БАЖ говорят, что признание «экстремистами» не стало для них неожиданностью, но для более 1 300 бывших членов ассоциации, и самих независимых журналистов, которых она защищает, риски существенно возросли.
В 2021 году «Репортеры без границ» назвали Беларусь самой опасной для журналистов страной, и с тех пор ситуация со свободой прессы там только ухудшилась. Работники независимых СМИ подвергаются политически мотивированным преследованиям с шокирующе суровыми приговорами, произвольным арестам, обыскам, побоям и жестокому обращению в местах содержания под стражей, власти объявляют их экстремистами и блокируют их ресурсы, и этот список можно продолжать долго. На сегодняшний день за решеткой находятся 32 работника СМИ.
Зампред БАЖ Олег Агеев в интервью Human Rights Watch назвал решение властей «актом политически мотивированного преследования» в отместку за правозащитную деятельность ассоциации.
Власти Беларуси с удвоенной силой пытаются задушить любые проявления несогласия и их главной мишенью становятся правозащитники внутри страны и в эмиграции.
Так, 3 марта суд в Минске приговорил главу авторитетного правозащитного центра «Вясна», лауреата Нобелевской премии мира Алеся Беляцкого, его заместителя Валентина Стефановича и юриста центра Владимира Лабковича к десяти, девяти и семи годам лишения свободы соответственно.
Правительство хочет создать вокруг непрекращающихся нарушений прав человека информационный вакуум. Но правозащитники, которые отчаянно продолжают свою работу вопреки запредельным репрессиям, доказывают, что это цель недостижима и солидарность невозможно задушить.
