Первым государственным проектом, который предусматривал компенсацию ущерба жертвам рабства в США, стал «Особый боевой приказ № 15», изданный в 1865 году, еще во время Гражданской войны, полководцем северян Уильямом Т. Шерманом. Этот документ выделял некоторым только что освобожденным семьям бывших рабов по 40 акров земли — однако был вскоре отменен преемником Авраама Линкольна на президентском посту Эндрю Джонсоном. Тремя годами ранее, в 1862 году, Линкольн распорядился о выплате финансовых репараций примерно 3 185 рабовладельцам округа Колумбия в возмещение утраты ими «человеческого имущества» в результате освобождения рабов — а вовсе не обращенным в рабство африканцам, ставшим жертвами безжалостной эксплуатации, насилия и жестокости.
В наши дни на рассмотрении нижней палаты Конгресса США находится проект Резолюции Палаты представителей № 40 (H.R. 40). Он предусматривает создание федеральной комиссии для изучения наследия рабства в США и ущерба, который оно продолжает причинять, а также для разработки предложений по возмещению этого ущерба. Законопроект, ставший своего рода возрождением приказа Шермана на новом уровне, был впервые внесен на рассмотрение Конгресса более 30 лет назад. Начиная с 1989 года он вносился повторно каждый год — а в последние годы в его продвижении наблюдается исторический прогресс. 14 апреля 2021 года проект Резолюции Палаты представителей № 40 был одобрен Судебным комитетом Палаты представителей и теперь готов к рассмотрению на пленарном заседании Палаты.
Human Rights Watch давно поддерживает репарации за последствия рабства на национальном и местном уровнях, работая бок о бок с такими организациями как National Coalition of Blacks for Reparations in America (N’COBRA) и National African-American Reparations Commission (NAARC) для привлечения внимания к проблеме со стороны национальной и международной общественности. В феврале Human Rights Watch представила свое экспертное заключение в поддержку H.R. 40 Судебному комитету Палаты представителей. В тот же день пресс-секретарь президента Джо Байдена сказала в ходе ежедневного пресс-брифинга, что администрация Байдена поддерживает создание комиссии для изучения вопроса о репарациях.
С 2021 г. темы расового неравенства и справедливости вышли на передний план общественной повестки в США. Убийства полицейскими афроамериканцев стали причиной появления нового общенационального движения весной и летом 2020 года, когда после гибели Джорджа Флойда по стране прокатилась волна протестов. Наряду с другими маргинализированными группами, афроамериканцы в США чаще заболевают Covid-19 и чаще умирают от этой инфекции. Это наглядная иллюстрация того, как системный расизм создал огромное расовое неравенство в области здравоохранения, обеспечения жильем, занятости и в других социально-экономических сферах.
Human Rights Watch поддерживает не только принятие законопроекта H.R. 40, но и усилия, предпринимаемые на местном уровне. В 1921 году толпа белых американцев устроила погром в экономически благополучном афроамериканском районе города Талса (штат Оклахома), называвшемся тогда Блэк-Уолл-стрит; более 1 200 домов были сожжены, магазины разрушены, а сотни людей убиты — подавляющее большинство погибших из них афроамериканцы. 29 мая 2020 года Human Rights Watch опубликовала отчет, в котором проводится четкая связь между погромом и системным расизмом, и сегодня препятствующим процветанию афроамериканского сообщества Талсы. 31 мая 2020 года мы провели виртуальный форум по вопросу репараций за ущерб, причиненный расовыми беспорядками в Талсе и наследием рабства в целом вместе с NARRC, Американским союзом гражданских свобод (ACLU), активистами и лидерами сообщества Талсы. После этого, в июле 2020 года, член Сената от Демократической партии Элизабет Уоррен (штат Массачусетс) и член Палаты представителей от той же партии Шейла Джексон Ли (штат Техас) внесли на рассмотрение обеих палат Конгресса США историческую резолюцию, воздающую должное жертвам и осуждающую попытки скрыть правду о произошедшем.
Типы репараций, обеспечиваемых государствами, могут и должны отличаться в зависимости от типов ущерба, нанесенного пострадавшим сообществам, но они должны быть направлены на полное и эффективное восстановление ущерба, будучи также соразмерными последнему. К ним относятся принесение извинений за нарушения прав человека, выплата денежных компенсаций, оказание услуг по реабилитации, создание стипендиальных фондов, институциональные реформы или целевые программы инвестиций для роста и развития сообщества.
Право на эффективное средство правовой защиты, включая репарации, давно признано международным правом в сфере прав человека. США присоединились к Международному пакту о гражданских и политических правах и к Международной конвенции о ликвидации всех форм расовой дискриминации. Эти международные договоры гарантируют право на эффективное средство правовой защиты от нарушений прав человека и от расовой дискриминации, а также требуют, чтобы государства обеспечивали доступ к правосудию и правдивой информации о нарушении.
Конгресс должен незамедлительно принять законопроект H.R. 40 и начать всеобъемлющее изучение рабства как явления, его институциональных и культурных последствий, а также начать выработку предложений по возмещению огромного нанесенного им ущерба. Справедливость не может больше ждать.
