Движение «Голос» — ведущая организация по независимому наблюдению за федеральными и местными выборами в России. «Голос» широко известен своими программами обучения для наблюдателей на выборах, созданием системы параллельного подсчета голосов, а также созданием интерактивной карты, которая позволяет определять места, где наблюдатели зафиксировали явные нарушения порядка проведения голосования. Эксперты «Голоса» активно участвуют в совершенствовании избирательного процесса в России.
В ходе обысков были изъяты компьютеры, телефоны и другие электронные устройства с данными, относящимися к деятельности «Голоса», а также некоторые личные вещи членов «Голоса». Мельконьянц рассказал Хьюман Райтс Вотч, что около 6 утра к нему в дверь постучала незнакомая женщина, заявившая, что она соседка снизу и что он заливает ее водой. Мельконьянц проверил трубы и заверил женщину через дверь, что никакой протечки у него в квартире нет.
Женщина продолжила настаивать немедленно открыть дверь. Когда он отказался, то услышал, что дверь стали ломать снаружи. Он позвонил в полицию. После того как дверь выломали, Мельконьянц увидел нескольких сотрудников правоохранительных органов в сопровождении телевизионщиков и своей предполагаемой соседки. Правоохранители представились, предъявили Мельконьянцу постановление об обыске и назначили женщину, с которой, по-видимому, были знакомы, понятой.
«Я бы сразу спокойно открыл дверь, если бы следователи объяснили, что происходит, — сказал он. — Я не сомневаюсь, что эта выдуманная история с соседкой и театральное выбивание двери делалось специально для телевизионщиков. В тот же день это показали по НТВ. […] Власти делают все, чтобы помешать нам наблюдать за выборами».
Юрист-правозащитник Ольга Гнездилова, осуществлявшая юридическую поддержку представителей «Голоса» при обысках, сообщила Хьюман Райтс Вотч, что сотрудники правоохранительных органов не впустили ее в квартиру Мельконьянца во время обыска, несмотря на то, что по российскому законодательству Мельконьянц имел право на присутствие своего юриста. Гнездилова также сказала, что понятые, по всей видимости, знали следователей и состояли с ними в приятельских отношениях. Она также отметила, что понятые казались предубежденными против «Голоса»: называли его активистов «завербованными» и т.д.
По словам Гнездиловой, представители «Голоса» намерены оспаривать обыски в суде, поскольку считают их проведенными с нарушением закона. «Мы уверены, что в данном случае истинная цель властей — воспрепятствовать работе наблюдателей на выборах», — добавила она.
«Необходимо создать в России нормальную атмосферу для работы независимых активистов и наблюдателей на выборах, — заявил Уильямсон. — Власти не должны использовать уголовное преследование как инструмент репрессий против тех, кто критикует правительство».
