Судебный процесс по иску, предъявленному Министерством внутренних дел, начнется в Баку 23 января. Иск обвиняет ее в "оскорблении" министерства и причинении "морального ущерба" репутации полиции в интервью новостному агентству относительно судa по делу о похищении людей.
"Суд над Юнус установит ужасный прецедент в области свободы слова в Азербайджане," заявила директор отделения Европы и Центральной Азии Хьюман Райтс Вотч Рэйчел Денбер. "Правительство должно незамедлительно отозвать иск против нee".
За последниe двa годa, правительство Азербайджана подорвало свободу слова в стране, заключая в тюрьму редакторов и журналистов, критикующиих его действия, запугивая правозащитников и закрывая газеты и правозащитную организацию. В июле 2007 года про-правительственная партия "Современный Мусават" провела акцию протеста перед зданием Института Мира и Демократии - правозащитной организации, возглавляемой Юнус, - забрасывая здание яйцами и помидорами и выкрикивая оскорбительные замечания.
Юнус отслеживала суд над несколькими мужчинами, обвиненными в похищении двух молодых сестер в 2005 году. Один из ответчиков сознался в преступлении и сказал, что они передали девушек начальнику районного отделения полиции. На суде тот же ответчик заявил, что полиция пытала его для того, чтобы принудить его не разглашать показания о предполагаемом участии полиции.
В интервью, опубликованном новостным интернет-изданием Day.Az в декабре 2008 года, Юнус обрaтила внимание на запоздалый вызов судом обвиняемого чиновника для дачи показаний и на тот факт, что обвинения ответчиков о пытках во время задержания были проигнорированы. Она привела краткое сравнение с действиями полиции в Мексике и Нигерии и упомянула о предшествующем случае похищения, в котором несколько чиновников Министерства внутренних дел, включая заместителя министра, были признаны виновными и приговорены к длительным срокам заключения. Иск, предъявленный Юнус Министерством внутренних дел, утверждает, что, сделав эти заявления, она "необоснованно" оскорбила министерство во время текущего расследования, и что ее сравнение полиции страны с полицией Мексики и Нигерии "не было подтверждено официальными источниками" и нанесло моральный ущерб "деловой репутации" азербайджанской полиции.
"Когда высказываются предположения об участии чиновников в похищении людей, общественности интересно знать, что было сделано, для того, чтобы провести расследование," заявила Денбер. "Правительству Азербайджана следует сосредоточиться на соблюдении правосудия вместо того, чтобы преследовать активистов за их легитимную критику".
Заявления Юнус всего лишь повторили то, что было сказано ответчиком в ходе судебных показаний во время открытого суда. Азербайджанское законодательство не устанавливает каких-либо ограничений на использование отдельными личностями информации, полученной во время открытых судебных процессов.
Приведенное Юнус сравнение с действиями полиции в других странах являлось выражением ее точки зрения, основанной на опыте, пересказанном ей ее коллегой. Информация о действиях другoй страны не должна происходить из "официальных источников" для того, чтобы быть защищенной законом о правах человека.
Свобода слова защищена статьей 10 Европейской Конвенции о Правах Человека и статьей 19 Международного Пакта о Гражданских и Политических Правах. Азербайджан подписал oба договора.
Европейский Суд по Правам Человека неоднократно заявлял, что от государственных служащих ожидается большая терпимость к критике, нежели от частных граждан, в особенности, когда вопрос касается исполнения их служебных обязанностей. В дополнении к этому, иск об оскорблении полиции как класса чиновников не вписывается в привычное определение клеветы, которое, главным образом, означает нарушение, наносящее ущерб репутации индивидума.
"В соответствии с международным законодательством о правах человека, комментарии, сделанные Юнус, являются защищенной свободой слова," заявила Денбер. "Сравнение полиции в Азербайджане с полицией Мексики легитимно и не является клеветой."
