（紐約）—人權觀察今天表示，泰國當局持續逮捕曼谷民主運動領袖，後者發動的抗議正在不斷擴大。當局應立即撤回指控，無條件釋放因參與和平集會而被任意逮捕的民運人士。
8月26日，泰國警方逮捕自由青年運動（Free Youth Movement）發起人塔帖・「福特」・魯安普拉拜吉慈利（Tattep “Ford” Ruangprapaikitseree）和帕努瑪・「詹姆士」・辛普隆（Panumas “James” Singprom）。警方指控兩人參與7月18日曼谷的和平民主示威，涉嫌煽動叛亂（可處七年以下徒刑）、意圖暴力聚眾、違反禁聚令及其他刑事犯罪。兩人皆以倡導性別平權與LGBT權利聞名。
「泰國當局應停止逮捕起訴組織和參與和平民主示威的社運人士，」亞洲區主任布萊德・亞當斯（Brad Adams）說。「泰國政府不該誤以為鎮壓示威組織者就可以消滅這場民主運動。」
曼谷刑事法院已於8月26日晚間裁准塔帖和帕努瑪保釋，一名反對黨國會議員以職位為他們提供擔保，條件是兩人不得再參加與涉嫌罪名有關的活動。兩位社運人士獲保釋後隨即表示，將繼續在民主集會上台發言。
警方早前曾以同樣罪名逮捕六名民主運動人士，他們和塔帖、帕努瑪等31人遭到警方緝捕，因為他們在自由青年運動發起的7月18日曼谷民主紀念碑示威中上台演說。是次示威的訴求包括民主、政治改革和尊重人權。
從7月18日的示威開始，不同團體由青年領導的抗議運動已擴散到泰國各地。最大的一次是8月16日在曼谷的示威，參與者呼籲解散國會、制定新憲法、尊重言論自由以及改革君主制度，限縮王權。其中一位倡議者，阿農・南帕（Arnon Nampha）律師，在一個月內就因參與多次示威而以同樣罪名被捕三次。
總理巴育將軍近日似乎背棄先前傾聽不同意見的承諾，對民主運動人士改採更為敵對的立場。「我們的社會有衝突，」總理在8月25日親政府集會上說。「泰國的核心由民族、宗教和君主構成。這件事永遠不會變。我絕不容許改變發生。每一個泰國人都必須起來保衛泰國，不讓那些人摧毀我們的國家⋯⋯法律絕不會放過他們。」
《公民與政治權利國際公約》已在1996年得到泰國批准，言論與和平集會的自由都受到該公約的保障。然而，泰國當局經常強制審查或禁止有關人權、政治改革和君主社會角色的公開討論。過去十年，數以百計社運工作者和異議人士因為和平表達觀點而遭政府控以重罪，例如煽動叛亂、電腦犯罪和大不敬（侮辱君主）。
「泰國的人權危機日漸受到世界關注，」亞當斯說。「聯合國和有關各國政府應當向泰國政府施壓，要求停止鎮壓民主運動者與和平集會，並且無條件釋放被任意逮捕人士。」
