Володимир Путін щойно підписав документ про анексію чотирьох окупованих Росією українських територій у Донецькій, Луганській, Запорізькій та Херсонській областях. За декілька днів до цього Росія намагалася провести «референдуми» в цих регіонах, поспішно організувавши «голосування», у деяких випадках під дулом зброї.
Так само, як і так званий референдум у Криму в 2014 році, вони є нікчемними і не є підставою для анексії чи передачі суверенітету.
Росія залишається окупаційною державою в цих регіонах у значенні Женевської конвенції IV, положення якої продовжують захищати цивільне населення в цих регіонах. Зокрема, якщо російська влада буде здійснювати призов цивільних осіб із цих територій, як вона це робила в окупованому Криму та окупованих районахДонецької та Луганської областей, це буде вчиненням нових воєнних злочинів.
Воєнні злочини під російською окупацією не є чимось новим. Від початку окупації російська влада придушувала інакомислення шляхом масового залякування, включаючи катування та насильницькі зникнення. Я опиталадесятки цивільних осіб із Херсонської та Запорізької областей, які поділилися жахливими розповідями про побиття, ураження електричним струмом та тримання під вартою без зв’язку з зовнішнім світом з боку російських військових. Багатьох утримували протягом декількох днів чи тижнів із зав’язаними очима та зв’язаними руками.
Російська пропаганда, як і очікувалося, стверджує, що люди переважною більшістю «проголосували» за приєднання до Росії. Навіть якби це були справжні прихильники, це не надає процесу жодної правової сили. Більше того, українці, з якими я спілкувалася, говорять про абсолютно протилежну ситуацію. Олексій Кошель, голова Комітету виборців України, розповів мені, як працівники виборчих дільниць носили бюлетені від дверей до дверей у супроводі озброєних солдатів: «Уявіть собі… [Ч]отири озброєних чоловіка заходять до вашої квартири. Треба голосувати за приєднання до Росії, під дулом зброї. Якщо ви відмовитеся або проголосуєте «проти», ви зробите це прямо в них на очах, вони побачать, яку позначку ви поставили в бюлетені».
Декілька людей розповіли мені про свій досвід телефоном. «Сьогодні другий день псевдореферендуму. Це морально виснажує… Ми переховуємося і маємо намір переховуватися наступні три дні», – розповіла жителька Херсона. Охоплений панікою чоловік із Запорізької області розповів: «Ми боїмося... Мій дядько сказав, що я повинен відкрити двері, коли вони прийдуть, а то сусіди можуть [на мене] донести. Мені доведеться поставити галочку за Росію, інакше вони можуть знищити мій будинок».
Ці фіктивні голоси не мають правової сили, але мають тяжкі наслідки для цивільних. Організація Об’єднаних Націй і уряди багатьох країн справедливо засудили дії Росії, і дуже важливо, щоб вони продовжували докладати всіх зусиль для забезпечення захисту цивільного населення та притягнення до відповідальності осіб, причетних до воєнних злочинів.
