25 лютого російські війська підійшли до околиць Сум, міста на північному сході України приблизно за 30 кілометрів від російського кордону. До вечора вони оточили його, таким чином ізолюючи від решти країни.
Двоє сумчан, Світлана та Олександр (псевдоніми жінки та чоловіка) 7 березня розповіли «Хьюман Райтс Вотч» про труднощі, з якими вони стикаються. У декількох районах через російські бомбардування та обстріли інфраструктури міста відключено електроенергію, воду та опалення. Деяким мешканцям доводиться топити сніг, щоб отримати питну воду, а хтось переїхав до друзів в інші райони.
Запаси їжі танули, бо російські війська перекрили шляхи постачання з Києва та Харкова. Світлана та Олександр розповіли, що в магазинах поряд немає більшості товарів, в тому числі м’яса, молочних продуктів, круп та свіжих продуктів, і те саме кажуть друзі та близькі в інших районах міста. «Є лише шоколад, соки та якісь дуже дорогі продукти, які ми не можемо собі дозволити», — каже Світлана. Вони казали, що їм невідомо про надходження в місто будь-якої гуманітарної допомоги.
Як і багато сумчан, Світлана та Олександр не встигли втекти до того, як місто оточили. «Я чула про кілька груп людей, які намагалися виїхати, але потрапили під обстріл і змушені були повернутися», — розповіла Світлана. Обидва казали, що їх вразили відеозаписи, на яких в сумчан стріляють під час спроби втекти на автомобілях.
8 березня тисячі мешканців Сум та іноземних студентів змогли евакуюватися під час першого з початку війни в Україні організованого тимчасового припинення бойових дій -- гуманітарного коридору. Але в Сумах залишилося багато мирних жителів, зокрема Світлана, яка не хотіла залишати своїх літніх батьків, та Олександр, який переживав, що його дружина та діти можуть потрапити під обстріл під час евакуації.
У міру того, як російські війська оточують все більше міст по всій Україні, з’являються жахливі повідомлення про відсутність у мирних жителів товарів першої необхідності. Є інформація, що цього тижня в Маріуполі від зневоднення померла шестирічна дівчинка. Усі сторони конфлікту повинні дотримуватися своїх міжнародно-правових зобов’язань щодо надання цивільним особам доступу до води, їжі, електроенергії та медичної допомоги, а також забезпечення можливості для їх евакуації у безпечніші місця.
