Từ ngày 31 tháng Mười, Trịnh Bá Tư, một tù nhân chính trị Việt Nam, đã bị biệt giam trong phòng tối, không cho ai thăm gặp, thậm chí không cho nhìn thấy ánh sáng. Quản giáo chỉ mở cánh cửa hai lần một ngày trong thời gian ngắn để đưa cơm – đó là những gương mặt người duy nhất mà ông được phép tiếp xúc.
Vì sao lại bị trừng phạt nặng nề đến thế? Vài ngày trước đó, Trịnh Bá Tư đã phàn nàn về tình trạng gạo hôi, mốc mà ông và các tù nhân khác được nhà tù cấp cho ăn.
Và hồi tháng Chín, được biết ông và các bạn tù chính trị đòi “trả tự do ngay lập tức và vô điều kiện đối với các tù nhân chính trị và các nhà hoạt động xã hội hiện đang bị cầm tù tại Việt Nam” và “yêu cầu nhà nước Việt Nam thượng tôn quyền con người đầy đủ và toàn diện để mở đường cho tiến trình dân chủ hóa quốc gia.”
Đảng Cộng sản cầm quyền ở Việt Nam duy trì vị thế độc tôn về quyền lực chính trị và không cho phép bất kỳ sự thách thức nào đối với đường lối lãnh đạo của mình. Chính quyền Việt Nam hiện đang giam giữ ít nhất là 160 tù nhân chính trị - những người bị cầm tù, thường là nhiều năm, vì đã bày tỏ quan điểm phê phán chính quyền hoặc chính sách của nhà nước.
Trịnh Bá Tư, 36 tuổi, đang thụ án tám năm tù giam trong Trại giam số 6 ở tỉnh Nghệ An vì ông đã phê phán Đảng Cộng sản. Đó là truyền thống gia đình ông. Mẹ ông, bà Cấn Thị Thêu, đang thụ án tám năm tù trong Trại giam số 5 ở tỉnh Thanh Hóa. Anh trai ông, Trịnh Bá Phương, đang thụ án 10 năm tù, và đang kháng cáo một bản án mới chồng thêm 11 năm tù nữa.
Đã từ lâu gia đình ông tham gia biểu tình và vận động cho nhân quyền, quyền lợi đất đai và bảo vệ môi trường, cùng nhiều vấn đề khác. Nhà cầm quyền Việt Nam đã cáo buộc họ với tội danh tuyên truyền chống nhà nước theo điều 117 của bộ luật hình sự Việt Nam, một điều luật thường được chính quyền thường xuyên vận dụng để đàn áp bất đồng chính kiến.
Các nhà tài trợ và đối tác thương mại quốc tế của Việt Nam đã quá chú trọng vào nền kinh tế đang bùng phát của quốc gia này nên nói quá ít về tình trạng vi phạm nhân quyền một cách có hệ thống. Họ nên gây sức ép với nhà cầm quyền Việt Nam để phóng thích ngay lập tức Trịnh Bá Tư và tiến hành điều tra cẩn thận về điều kiện giam giữ để bảo đảm đáp ứng được các tiêu chuẩn quốc tế về thức ăn, nước uống và chăm sóc y tế.
