Ucrania debe respetar los derechos de los prisioneros de guerra

Las autoridades ucranianas deben dejar de publicar, en redes sociales y aplicaciones de mensajería, videos de soldados rusos capturados que los exponen a la curiosidad pública; en particular, aquellos que muestran escenas de humillación o intimidación, señaló hoy Human Rights Watch. Este tipo de trato a los prisioneros de guerra, o POW por sus siglas en inglés, viola las protecciones contempladas por los Convenios de Ginebra, que tienen por objeto asegurar un trato digno para los combatientes capturados de todas las partes.

El Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), el principal brazo de seguridad del gobierno ucraniano, tiene una cuenta de Telegram con aproximadamente 868.000 suscriptores, donde ha publicado videos de soldados rusos capturados que aparecen bajo coacción o dan a conocer sus nombres, números de identificación y otra información personal, incluidos los nombres y domicilios de residencia de sus padres. Comparte estos videos en sus páginas de Facebook, Twitter, YouTube e Instagram con aproximadamente 978.000 seguidores y suscriptores en total. Un canal de Telegram aparentemente gestionado por el Ministerio de Asuntos Internos, con más de 847.000 suscriptores, hace lo mismo, y tiene un sitio web y un canal de YouTube asociados.

“La obligación de proteger a los prisioneros de guerra de convertirse en objeto de la curiosidad pública y también de protegerlos frente a la intimidación o la humillación, es parte del requisito más amplio de asegurar que reciban un trato humano y salvaguardar a sus familias de posibles daños”, manifestó Aisling Reidy, asesora legal sénior en Human Rights Watch. “Las autoridades ucranianas deben dejar de mostrar estos videos a través de internet”.

Las plataformas de redes sociales también deberían aclarar si los videos de prisioneros de guerra que son incompatibles con los Convenios de Ginebra son acordes con sus políticas vigentes y de qué modo. A su vez, de ser necesario, deben formular nuevas políticas para identificar la difusión de esos contenidos y suprimirla, manifestó Human Rights Watch. 

Human Rights Watch escribió al Servicio de Seguridad y al Ministerio del Interior el 10 de marzo de 2022 para expresar su preocupación por los canales de redes sociales y el sitio web administrados por el Estado que estaban publicando estas imágenes y videos, y preguntó qué medidas prevén tomar las autoridades para cerciorarse de que los prisioneros de guerra sean tratados de conformidad con lo que exigen los Convenios de Ginebra. Hasta el 16 de marzo, Human Rights Watch aún no había recibido una contestación.

En las distintas cuentas del Servicio de Seguridad se han publicado decenas de videos de soldados rusos capturados, y en algunos, se ve que los soldados se encuentran atados y son sometidos a interrogatorios. En la mayoría de estas imágenes, se muestra claramente el rostro del prisionero, o los prisioneros indican su nombre u otra información personal, como su fecha de nacimiento y el nombre de sus padres.

Un video del canal de Telegram del SBU que tiene 2,2 millones de visualizaciones muestra a un soldado ruso capturado hablando por teléfono con su madre, y luego otro prisionero de guerra que, durante un interrogatorio, da su nombre, fecha de nacimiento y datos sobre su unidad militar. Un video de la página de Facebook del servicio de seguridad que cuenta con más de 5,4 millones de visualizaciones muestra a un prisionero de guerra con el rostro golpeado y una pierna vendada, que afirma haber atravesado Bielorrusia hasta Chernóbil, 90 kilómetros al norte de Kiev.

El canal de Telegram, el canal de YouTube y el sitio web presuntamente administrados por el Ministerio del Interior —todos ellos creados el 16 de febrero— incluyen una base de datos con los nombres de soldados rusos que fueron capturados o murieron en el conflicto. Un asesor del ministro del Interior, Victor Andrusiv, afirmó ser el administrador del sitio web y los canales asociados. Señaló que el objetivo es ayudar a los familiares a identificar a soldados rusos que fueron capturados o que murieron.

En estas plataformas, el Ministerio ha cargado cientos de fotografías y videos de soldados rusos capturados; a menudo, con sus pasaportes y documentos de identidad. Algunos de los soldados se encuentran vendados, amordazados o cubiertos con máscaras. En algunos casos, los prisioneros de guerra son grabados cuando se comunican telefónicamente con sus familiares en su lugar de origen. En un video subido a Telegram el 6 de marzo, que tiene 785.000 visualizaciones, dos prisioneros de guerra identificados con sus nombres y unidades militares son interrogados a punta de pistola mientras se encuentran vendados y arrodillados.

En las plataformas, también se muestran imágenes gráficas de soldados rusos muertos. No es posible verificar la autenticidad de todas estas fotografías y videos.

En un video cargado en el canal de YouTube administrado por el ministerio, Andrusiv hizo comentarios acerca de que Ucrania respeta el derecho de la guerra. “Tenemos el compromiso de cumplir con los Convenios de Ginebra y hemos instruido a cada una de las unidades que traten a todos los prisioneros con respeto”, manifestó. “El comandante general y el ministro de Asuntos Internos han adoptado instrucciones basadas en los Convenios de Ginebra para todos los soldados y policías. Nos proponemos realizar un seguimiento permanente del cumplimiento de estas instrucciones”.

El Tercer Convenio de Ginebra y el Protocolo Adicional I se refieren a la protección de prisioneros de guerra. Dejan en claro que los prisioneros de guerra deben recibir un trato humano en todas las circunstancias y deben ser protegidos contra todo acto de violencia o de intimidación, contra los insultos y la curiosidad pública. Esto incluye la divulgación de fotografías o videos, grabaciones de interrogatorios, conversaciones privadas o correspondencia personal y cualquier otro dato privado.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha puesto en claro que no deben transmitirse, publicarse ni difundirse materiales que permitan que quienes visualizan o leen contenidos identifiquen individualmente a prisioneros. Existen salvedades respecto de esta prohibición, pero solo en casos excepcionales que se configuran únicamente si existe un interés público preponderante, o si dar a conocer los materiales resulta de interés vital para el prisionero, y en esas circunstancias, siempre bajo la premisa de respetar la dignidad del prisionero de guerra.

El gobierno de Ucrania debe asegurar que el CICR tenga acceso a todos los prisioneros de guerra, y debe trabajar con este organismo para que toda la información personal y los datos sobre prisioneros de guerra se manejen de conformidad con los Convenios de Ginebra.

Todas las autoridades que se encuentran a cargo de prisioneros de guerra deben controlar también que el personal no tome fotografías ni filme videos de prisioneros que no respondan a fines oficiales, y que las imágenes oficiales u otra información personal de los prisioneros se almacenen de manera segura. El acceso a estos materiales solo debe estar permitido para el personal directamente involucrado en las obligaciones pertinentes. El uso de estos materiales para cualquier otra finalidad se encuentra estrictamente prohibido.

Las autoridades deben hacer todos los esfuerzos posibles para identificar y exigir que rindan cuentas todas las personas que hayan publicado imágenes y videos de prisioneros de guerra en redes sociales; particularmente si también participaron en la obtención o la creación de las imágenes, o si utilizaron indebidamente imágenes que habían sido obtenidas para fines oficiales.

También es importante que los medios se abstengan de transmitir o volver a publicar materiales de prisioneros de guerra que violen el derecho de guerra, destacó Human Rights Watch. Las plataformas de redes sociales deben tomar medidas para identificar y suprimir el acceso a materiales que violen el derecho de los prisioneros de guerra a recibir un trato humano, lo cual incluye protegerlos de la curiosidad pública.

Human Rights Watch también ha documentado violaciones generalizadas del derecho de guerra y presuntos crímenes de guerra perpetrados por las fuerzas rusas, incluidos ataques indiscriminados a civiles con municiones en racimo y otras armas, e impedir que civiles huyan de las áreas de combate.

“Las violaciones perpetradas por las fuerzas rusas son persistentes y generalizadas, y causan graves daños a la población civil”, afirmó Reidy. “Al mismo tiempo, Ucrania tiene obligaciones claras que debe cumplir, que incluyen el trato lícito de los prisioneros de guerra”.