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(Kiev) - Decenas de miles de pacientes con cáncer avanzado en Ucrania sufren innecesariamente de dolor severo cada año porque no pueden obtener medicamentos para el dolor eficaces, seguros y de bajo costo, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy.

El informe de 93 páginas, "Uncontrolled Pain: Ukraine's Obligation to Ensure Evidence-Based Palliative Care" ("Dolor sin control: La obligación de Ucrania de asegurar cuidados paliativos comprobados"), describe las políticas del Gobierno de Ucrania que imposibilitan a los pacientes con cáncer que viven en zonas rurales obtener medicamentos esenciales para el dolor. Aunque la mayoría de los pacientes de cáncer en las ciudades tienen acceso a algunos medicamentos, el tratamiento que reciben es inadecuado y proporciona poco alivio, Human Rights Watch concluyó.

"No hay ninguna razón para que la gente viva sus últimos meses en tormento", dijo Diederik Lohman, investigador para la división de Salud de Human Rights Watch. "El dolor severo no es inevitable. Ucrania necesita reformar sus políticas y reglamentos de salud y estupefacientes para poner los medicamentos para el dolor eficaces y seguros al alcance de las personas que los necesitan".

El informe se basa en entrevistas en profundidad con 20 pacientes, 35 trabajadores de la salud y una docena de funcionarios de salud y encargados del control de medicamentos, así como en una revisión de los reglamentos y documentos de políticas pertinentes.

Según sugieren las cifras de mortalidad por cáncer, por lo menos 80,000 pacientes con cáncer padecen de fuertes dolores cada año en Ucrania. Además, muchos otros pacientes, incluyendo aquellos con VIH, tuberculosis u otras infecciones o enfermedades, pueden sufrir dolor severo agudo o crónico.

La Organización Mundial de la Salud dice que "[la] mayoría, si no la totalidad, del dolor por cáncer puede ser aliviado si implementamos los conocimientos y tratamientos médicos actuales". La morfina oral básica es barata y puede ser administrada por los pacientes o familiares de la misma forma que se administra cualquier otro medicamento oral.

El informe identificó tres obstáculos principales al tratamiento adecuado del dolor en Ucrania:

La falta de morfina de administración vía oral. Durante décadas, la morfina de administración oral ha sido la piedra angular del tratamiento para dolor del cáncer. La Organización Mundial de la Salud la considera un medicamento esencial. Sin embargo, el Gobierno de Ucrania no ha logrado hacer que el medicamento esté disponible a través del sistema público de salud. Tampoco se encuentra disponible en clínicas privadas. Sólo otros dos países europeos - Armenia y Azerbaiyán - no almacenan morfina oral.

Regulaciones antidrogas. En sus esfuerzos por acabar con el consumo ilícito de estupefacientes, Ucrania ha adoptado algunas de las regulaciones más restrictivas de medicamentos en el mundo, sin tener adecuadamente en cuenta la necesidad de acceso a medicamentos por razones médicas. Estas regulaciones perturban gravemente la disponibilidad médica de remedios como la morfina.

Formación de los trabajadores de la salud. Los estudiantes de medicina y los médicos jóvenes no reciben una formación adecuada sobre los enfoques modernos del tratamiento del dolor.

Estos tres obstáculos se combinan para negar a los pacientes el tratamiento médico adecuado, dijo Human Rights Watch. Por ejemplo, los reglamentos de Ucrania exigen que la morfina inyectable - la única forma del medicamento disponible en el país - sea administrada por un profesional de la salud directamente al paciente. Puesto que el efecto de la morfina sólo dura de cuatro a seis horas, esto significa que un trabajador de la salud tiene que visitar a un paciente que esté muriendo en su casa, donde se encuentran la mayoría de los pacientes de cáncer en Ucrania, seis veces al día. La investigación de Human Rights Watch demuestra que la mayoría de los pacientes no reciben morfina o solo reciben una o dos dosis al día. Si la morfina oral se encontrara disponible, los pacientes podrían recibir una cantidad para llevar a casa y tomar por si mismos estos medicamentos.

En las reuniones para discutir los resultados de esta investigación, los funcionarios de fiscalización de drogas han dicho a Human Rights Watch que creen que las normas vigentes son innecesariamente restrictivas y necesitan ser reformadas.

El informe también recomienda ampliar la capacitación para los trabajadores de la salud en el tratamiento del dolor.

"Algunos pacientes nos dijeron que su sufrimiento era tan grande que preferirían morir que vivir con su dolor", dijo Lohman. "El Gobierno de Ucrania debe dotarse urgentemente de morfina para administración oral y reformar su reglamento desequilibrado sobre medicinas".

Citas seleccionadas de pacientes:

"Quería caerme cabeza abajo y morir de inmediato para no sufrir más este dolor."
- Vlad Zhukovsky describe un intento fallido de suicidio.

"El dolor era tan fuerte que todo mi cuerpo parecía romperse. Llamábamos a la ambulancia cada dos o tres horas porque no podía soportarlo".
- Konstantin Zvarich describe su dolor en una aldea rural de Poltava

"El dolor le era insoportable con cualquier movimiento y se agravaba cada día a causa del proceso patológico en las articulaciones de la cadera. El dolor afectaba su sueño, su apetito y su estado psicológico. Se volvió muy irritable y nada podía ya hacerlo feliz. Un estornudo o una tos normal le causaban un terrible dolor ... Podías golpear la pared, y si él estaba allí acostado, gritaba [del dolor]…”.
- Natasha Malinovska describir el dolor que su marido enfrentaba, un paciente sin cáncer.

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