סוכנויות חדשות מרכזיות פרסמו ביולי את תצלומו של מוחמד זכריא איוב אל-מעתוק, פעוט פלסטיני בן 18 חודשים המוחזק בזרועות אימו וגופו שדוף כל כך עד שעצמותיו מזדקרות מגבו. במקום חיתול נכרכה על גופו שקית פלסטיק שחורה.
כמה פרשנים באתרים מקוונים ביקשו להמעיט מכוחו של התצלום בטענה שמוחמד סובל מבעיה רפואית קודמת. אבל מוחמד גווע ברעב משום שישראל משתמשת בהרעבת אזרחים כבנשק מלחמה. זהו פשע מלחמה המשפיע על כלל האוכלוסייה, וכפי שאפשר ללמוד מהתחקיר שלי, הסבל שהוא ממיט משפיע באופן חמור במיוחד על ילדים עם מוגבלויות, כמו מוחמד.
עובדי סיוע הומניטרי סיפרו לי כי מגבלות המוטלות על הסיוע מונעות מהם להכניס לרצועה מזון מיוחד הדרוש לילדים עם מוגבלויות או לילדים הנמצאים במצבים רפואיים מיוחדים, וצוותים רפואיים הזהירו כי גישתם של ילדים עם מוגבלויות לטיפול רפואי נפגעת בגלל ההתקפה השיטתית של ממשלת ישראל על תשתיות הבריאות ברצועת עזה.
באמצע אוגוסט השתתפתי בישיבה של "ועדת האו"ם לעניין זכויותיהם של אנשים עם מוגבלויות" שהתקיימה בג'נבה והתמקדה בשטח הפלסטיני הכבוש. על פי "האמנה בדבר זכויות אנשים עם מוגבלויות", ממשלות חייבות להגן על אנשים עם מוגבלויות במצבי סיכון, גם בעת עימותים מזוינים. המסר של ארגונים למען אנשים עם מוגבלויות היה ברור: על ממשלות להפעיל לחץ על רשויות ישראליות כדי שיאפשרו לאנשים עם מוגבלויות גישה חופשית לסיוע המותאם לצרכיהם, וכך להבטיח שילדים כמו מוחמד לא יסבלו מתוצאותיה של הרעבה מכוונת.
יש אינספור דוגמאות של ילדים פלסטינים עם מוגבלויות המתאוששים לאחר שהם זוכים לתזונה ולטיפול רפואי נאותים. פאדי א-זנט, לדוגמה, ילד בן שש החולה בסיסטיק פיברוזיס וסבל מתת-תזונה קשה, פוּנה מרצועת עזה לארצות הברית בשנה שעברה וניצל. עות'מאן שאהין, נער בן 16 עם שיתוק מוחין, שאיבד שבעה קילוגרמים ממשקלו, עלה במשקל לאחר שמשפחתו עזבה את רצועת עזה ועברה לבוסניה.
אבל אפשרות זו אינה קיימת עבור מוחמד ועבור ילדים אחרים ברצועת עזה. בין אפריל לאמצע יולי בלבד אושפזו יותר מ-20,000 ילדים ברצועת עזה בשל תת-תזונה חריפה, מהם 3,000 שמצבם חמור. רעב של אזרחים אינו תוצאת אגב של מלחמה; הוא תוצאה של מדיניות מכוונת.
דמותו של מוחמד צריכה להניע מנהיגים ברחבי העולם להשתמש בכל מנופי הלחץ העומדים לרשותם אל מול ישראל, לרבות אמברגו נשק וסנקציות ממוקדות, כדי לעצור את מדיניות ההרעבה ההמונית שנוקטות רשויות ישראליות. מוגבלותו של מוחמד אין פירושה שהרעב שלו אכזרי פחות או בלתי חוקי פחות. אדרבא, היא מעצימה את דחיפותה של הדרישה ממדינות לפעול עכשיו.
