У червні Південний окружний військовий суд Росії у Ростові-на-Дону розпочав кримінальне провадження проти 13 чоловіків і 9 жінок з українського полку «Азов».
Підсудних обвинувачують за кількома статтями Кримінального кодексу Росії, зокрема у діях, спрямованих на усунення підтримуваної Росією влади в Донецькій області України навесні 2022 року, а також в участі у діяльності «терористичної організації». Декільком обвинуваченим також інкримінують проходження підготовки для здійснення терористичної діяльності.
Полк "»Азов» – це підрозділ Національної гвардії України, що виконує військові функції у складі Збройних Сил України. Полк «Азов» зі штабом у Маріуполі очолив оборону міста на початку повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року. Після 80-денної облоги на металургійному комбінаті «Азовсталь» близько 2000 українських солдатів здалися у полон у травні 2022 року. Через три місяці після захоплення бійців, у серпні, російський уряд оголосив полк «Азов» «терористичною організацією».
Більшість обвинувачених, які постали перед судом у Ростові, є військовослужбовцями Збройних сил України, що надає їм статус військовополонених. Вони мають право на всі види захисту, що надаються військовополоненим відповідно до Третьої Женевської конвенції про поводження з військовополоненими.
Згідно з Женевськими конвенціями, військовополонені не можуть бути притягнуті до відповідальності за правопорушення, вчинені до їхнього захоплення у полон, якщо вони не були злочинами в той час і в тому місці, де вони нібито були скоєні. Це означає, що Росія не може переслідувати захоплених українських військовослужбовців, які перебували в Україні, за те, що вони є бійцями полку «Азов».
Під час судового засідання 28 червня щонайменше троє підсудних заявили, що під час перебування під вартою на підконтрольній Росії території Донецької області зазнали жорстокого поводження та підписали зізнання під примусом. Щонайменше двоє стверджували, що їхнє здоров'я суттєво погіршилося. На фотографіях із зали суду підсудні виглядають виснаженими та схудлими.
Очевидно, що висунуті звинувачення є лише приводом для переслідування українських військових за захист Маріуполя від російської агресії. Переслідування військовополонених за участь у конфлікті, позбавлення їх права на справедливий суд, катування та нелюдське поводження – все це є порушенням Женевських конвенцій та воєнними злочинами. Російська влада повинна негайно зняти всі звинувачення з фігурантів справи полку «Азов».
