(Amman, le 13 juin 2023) – Un programme de transferts monétaires automatisés en Jordanie, développé avec un financement important de la Banque mondiale, est miné par des erreurs, des politiques discriminatoires et des stéréotypes concernant la pauvreté, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport publié aujourd'hui.
Le rapport de 74 pages, intitulé « "Automated Neglect": How The World Bank's Push to Allocate Cash Assistance Using Algorithms Threatens Rights » (« "Négligence automatisée" : L’usage par la Banque mondiale d'algorithmes pour des allocations financières menace les droits »), décrit comment un programme de transferts monétaires automatisés en Jordanie, communément appelé « Takaful » (mot arabe exprimant le concept de « solidarité »), utilise des critères de revenu et de bien-être des familles jordaniennes pour déterminer qui devrait recevoir une aide – une approche connue sous le nom de « ciblage de la pauvreté » (« poverty targeting »). Le programme a depuis été renommé Programme unifié de transferts monétaires. Les programmes ciblant la pauvreté, comme ceux que la Banque mondiale a financés en Jordanie et dans sept autres pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, privent toutefois de nombreuses personnes de leur droit à la sécurité sociale alors même qu'elles souffrent de la faim, ont du mal à payer leur loyer et doivent souvent s’endetter.
« De nombreuses personnes en Jordanie ne reçoivent pas de soutien financier parce que leurs difficultés ne correspondent pas au modèle rigide d'un algorithme qui définit ce à quoi la pauvreté devrait ressembler », a déclaré Amos Toh, chercheur senior auprès de la division Technologies et droits humains à Human Rights Watch. « La Banque mondiale ne devrait pas se fier uniquement à la promesse de meilleures données et technologies, et privilégier plutôt des réformes de la protection sociale afin de donner à chaque personne la chance de mener une vie digne. »
La Banque mondiale et le gouvernement jordanien devraient éliminer progressivement les transferts monétaires basés uniquement sur le revenu et le statut socio-économique, a déclaré Human Rights Watch. La Jordanie devrait plutôt mettre en place un système de protection sociale universel, garantissant que chaque personne puisse recevoir une aide au revenu à certains moments clés de sa vie.
Human Rights Watch a mené 70 entretiens, y compris avec 36 personnes ou familles qui avaient sollicité une assistance financière dans le cadre du « Takaful » et d'autres programmes d'assistance sociale, ainsi qu'avec des experts de la protection sociale, des organisations de la société civile, des activistes et des représentants du gouvernement jordanien. Dans des lettres et des discussions, le gouvernement jordanien a partagé certains indicateurs clés que l'algorithme utilise pour prendre des décisions de transfert d'argent, mais sans fournir la liste complète ni les pondérations spécifiques attribuées.
Le Fonds national d'aide jordanien (en anglais « National Aid Fund », NAF), l'agence de protection sociale qui administre le programme Takaful, évalue d'abord si les ménages demandeurs remplissent les critères d'éligibilité de base, par exemple s'ils sont dirigés par un citoyen jordanien et vivent sous le seuil de pauvreté. Ensuite, pour les ménages dont la candidature est ainsi approuvée, le fonds NAF applique un algorithme qui utilise 57 indicateurs socio-économiques pour estimer leurs revenus et leur richesse, en les classant du moins pauvre au plus pauvre. Les transferts monétaires sont distribués aux ménages jugés les plus pauvres, dans la mesure où les fonds disponibles le permettent.
Le fonds NAF a souligné qu'aucun des indicateurs n'exclura, à lui seul, un ménage de la possibilité de recevoir une aide financière dans le cadre du programme Takaful ; au lieu de cela, chaque indicateur se voit attribuer un poids qui stipule son importance relative dans le processus de ciblage. Cependant, NAF a reconnu que les familles qui possèdent une voiture achetée il y a moins de cinq ans, ou un commerce d'une valeur de 3 000 dinars (4 200 $ US) ou plus, sont automatiquement disqualifiées.
Human Rights Watch a constaté que certains indicateurs ne reflètent toutefois pas pleinement la complexité économique de la vie des personnes. Distiller les difficultés des gens dans un classement qui oppose un ménage à un autre pour obtenir un soutien financier alimente également les tensions sociales et les perceptions généralisées d'injustice.
« Les questions posées ne reflètent pas la réalité dans laquelle nous existons », a déclaré un père de deux enfants qui gagne 250 dinars (352 $) par mois en travaillant dans un café à Amman, mais a besoin de plus du double pour payer l'électricité, l'eau, la nourriture, et autres biens indispensables. « Chaque mois, nous faisons simplement confiance à Allah et espérons pouvoir couvrir nos dépenses. Certains mois, je reçois de l’aide de mes frères et sœurs qui vivent à l'étranger. »
Les personnes interrogées ont également évoqué les difficultés à demander l'allocation en ligne et à retirer leurs paiements via des portefeuilles électroniques, ainsi qu'à comprendre et à faire appel des décisions d'éligibilité. Ces problèmes étaient particulièrement aigus pour les personnes peu familiarisées avec la technologie numérique et celles vivant dans les zones rurales.
Le gouvernement jordanien devrait réformer d’urgence le programme Takaful et créer un système de protection sociale universel qui protège contre l'insécurité du revenu tout au long de la vie des gens, y compris lors d'événements de la vie courante tels que la vieillesse, le chômage, la maladie et la prise en charge d’autres personnes. Le gouvernement devrait aussi divulguer pleinement les critères de prise de décision de l'algorithme de ciblage et mener des audits réguliers et transparents.
Communiqué complet en anglais : en ligne ici.
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