Sie wird nicht umsonst "Cancer Alley" genannt.
Der 85 Meilen lange Abschnitt des Mississippi zwischen New Orleans und Baton Rouge im US-Bundesstaat Louisiana trägt diesen Namen nicht ohne Grund. Rund 200 Unternehmen, die fossile Brennstoffe und petrochemische Produkte herstellen, beherrschen die Region, und sie haben die Gesundheit der Anwohner*innen zerstört.
Was hier geschieht, ist wissenschaftlich eindeutig belegt. Kimberly Terrell, eine Wissenschaftlerin der Tulane University, die die Region untersucht hat, fasst die Erkenntnisse so zusammen: " Wo es mehr industrielle Verschmutzung gibt, gibt es auch höhere Krebsraten".
Und tatsächlich haben Teile der "Cancer Alley" in Louisiana das höchste Krebsrisiko durch industrielle Luftverschmutzung in den Vereinigten Staaten.
Dabei ist Krebs nicht das alleinige Gesundheitsrisiko, das mit den fossilen Brennstoffen in der Region zusammenhängt.
In einem neuen Bericht beschreiben die Bewohner der "Cancer Alley" nicht nur die Krebserkrankungen und ihre verheerenden Auswirkungen, sondern auch die erhöhte Erkrankungsrate bei Müttern, Schwangeren und Neugeborenen sowie Atemwegserkrankungen.
Ganze Gemeinden wurden durch Krebs, den Tod von Familienangehörigen und Freund*innen, krankheitsbedingten Arbeits- und Schulausfall und Kinder, die mit Asthmaanfällen in die Notaufnahme eingeliefert wurden, schwer getroffen. Diese Schäden werden überproportional von den Schwarzen Anwohner*innen der Region erlitten - viele von ihnen haben sich organisiert, um sich mit öffentlichen Aktionen und rechtlichen Schritten zu wehren.
Sharon Lavigne, Gründerin von RISE St. James, einer glaubensgestützten Organisation für umweltpolitische Gerechtigkeit in Welcome, St. James Parish, in Louisianas "Cancer Alley", beschreibt in einem neu veröffentlichten Video, dass sich das, was die Industrie tut, wie ein Todesurteil anfühlt. " Es ist, als würden wir eingeäschert, aber nicht verbrannt, sondern verpestet, und wir sterben, weil wir die Industrie einatmen, die durch unsere Nasenlöcher in unseren Körper gelangt."
Dennoch lässt sie sich wie viele andere in der Gegend nicht unterkriegen: "Nirgendwo ist es so wie zu Hause. Ich bin hier geboren und aufgewachsen, und hier will ich bleiben. Die Industrie wird gehen müssen, nicht wir. Und wir werden kein Opfer dieser Industrie sein."
Sie hat natürlich Recht. Niemand soll sterben, keine Mutter soll leiden, kein Kind soll krank werden, nur weil die Menschheit Energie braucht. Wir alle wissen, was das Problem verursacht, und wir wissen, dass man es beheben kann.
Doch die für den Umweltschutz und das Wohlergehen der Bürger*innen verantwortlichen Regierungsbehörden haben jahrzehntelang ihre Arbeit nicht gemacht.
Die Umweltbehörden von Louisiana, insbesondere das Louisiana Department of Environmental Quality, haben es versäumt, sich mit dem Ausmaß der Schäden durch die fossilen Brennstoffe und die petrochemische Industrie zu befassen und die von der US-Regierung festgelegten Mindeststandards durchzusetzen. Kurz gesagt: Sie haben es versäumt, die Gesundheit der Bevölkerung zu schützen.
Die US-Umweltschutzbehörde trägt eine Mitschuld, weil sie nicht dafür gesorgt hat, dass die Bundesgesetze und -vorgaben im Bundesstaat Louisiana durchgesetzt werden.
Weltweit wird oft über die künftigen globalen Gefahren des Klimawandels gesprochen. Das ist natürlich wichtig, ja sogar unerlässlich. Aber wir müssen auch verstehen, wie sich die Abhängigkeit der Menschheit von der Verbrennung fossiler Brennstoffe, dem größten Verursacher der Klimakrise, auf tödliche Weise auf die Menschen in ihren Gemeinden auswirkt, auf dem Boden und in der Luft, und zwar bereits jetzt.
Was in Louisianas "Cancer Alley" geschieht, ist in der Tat wie ein tägliches Menschenopfer auf dem Altar unseres globalen Kults um fossile Brennstoffe.
Die Aufsichtsbehörden müssen ihre Arbeit machen, Regierungen müssen ihren Verpflichtungen nachkommen, und diese Menschenopfer müssen endlich aufhören.
