Am 10. Oktober finden im Irak Parlamentswahlen statt, doch vielen Menschen mit Behinderungen wird das Wahlrecht aufgrund diskriminierender Gesetze und unzugänglicher Wahllokale verwehrt.
Der Irak, der jahrzehntelang von Gewalt und Krieg geplagt war, hat einen der größten Anteile von Menschen mit Behinderung weltweit.
Im Vorfeld der Wahlen drängt Human Rights Watch die Unabhängige Hohe Wahlkommission des Irak (IHEC), den Zugang zu den Wahllokalen für Menschen mit Behinderungen zu verbessern. Das IHEC ist eine der wenigen Institutionen im Irak, die sich ernsthaft mit unseren Bedenken und Untersuchungen auseinandergesetzt hat. Stunden nach der Veröffentlichung unserer Kampagne gab das IHEC bekannt, es habe angeordnet, dass Menschen mit Behinderungen am Wahltag Zugang zu Transportmitteln haben. Für einige Menschen mit körperlichen Behinderungen ist es schwierig, die Wahllokale zu erreichen, da die Regierung am Wahltag aus Sicherheitsgründen normalerweise Autos auf den Straßen verbietet. Das IHEC hat außerdem damit begonnen, Informationsvideos mit Gebärdenübersetzung zu veröffentlichen, und erklärte, es führe Schulungen für Menschen mit Behinderungen durch, wie sie wählen können.
Ende September wurde uns mitgeteilt, dass das IHEC den Höheren Ausschuss für Wahlsicherheit auffordern würde, am Wahltag Sondergenehmigungen für Fahrzeuge von Menschen mit Behinderungen zu erteilen. Die Kommission forderte die Wahllokale auf, die physische Zugänglichkeit zu gewährleisten, und erklärte, dass sie die Wahlurnen im Erdgeschoss von Schulen aufstellen werde. Außerdem kündigte sie an, eine Hotline einzurichten, damit Menschen, die bei der Stimmabgabe auf Hindernisse stoßen, ihre Erfahrungen mitteilen können.
Leider ging die Kommission nicht auf andere Empfehlungen von Human Rights Watch ein. Sie erklärte, sie könne keine Menschen mit Behinderungen für die Arbeit in den Wahllokalen einstellen, da die damit verbundenen Aufgaben zu "körperlich anstrengend" seien und die Stigmatisierung von Menschen mit Behinderungen fortgesetzt würde. Sie sagte, sie könne keine Formen der vorzeitigen oder alternativen Stimmabgabe für Menschen mit Behinderungen in Betracht ziehen (obwohl andere Gruppen im Irak vorzeitig wählen dürfen) oder Stimmzettel in Blindenschrift drucken.
Die Kommission hat noch nicht bekannt gegeben, welche Wahllokale jetzt physisch zugänglich sind, was entscheidend ist, um Menschen mit Behinderungen zu ermutigen, sich die Mühe zu machen, diese zu erreichen.
Auch wenn noch mehr getan werden muss, stellen die positiven Zusagen des IHEC bei diesen Wahlen einen bedeutenden Fortschritt dar und sollten den Weg dafür ebnen, dass bei den nächsten Wahlen alle Menschen mit Behinderungen, die wählen wollen, dies auch können.
