欧洲人权法院昨天裁定俄罗斯最著名反对派人物纳瓦尼（Alexei Navalny）胜诉，认定他在2012到2014年之间多次被捕均基於政治动机，侵犯他的集会自由及其他权利。
纳瓦尼的回应，不谈该判决对他本人的意义，而是强调它对其他众多俄罗斯同胞的意义，他们“显然因为政治原因，不时遭到抓捕、监禁。”
没错。近年来，因为参加和平示威被警察逮捕的民众数以千计，不论发起人是否曾作出真诚努力，就示威场地与当局进行谈妥。
有时候，警方还会用“怠忽家长责任”的罪名，控告未成年示威者的父母。2017年，有些大学生遭到校方威胁，若发起“非法”集会将被退学。即使是和平集会，警方抓捕未成年人毫不手软，而且肆无忌惮使用野蛮武力驱散群众。
参加“非法”集会可处以5千卢布（76美元）到2万卢布罚金，或10天拘留。发起人，比如纳瓦尼，可加重判处25至30天拘留。若为累犯，可判处5年以下徒刑。
近几年来，俄罗斯当局持续收紧对异议人士及和平示威的限制，包括制定更严格的集会遊行法律，以及更严厉的罚则。就在上星期，国会又完成一部法律的初步审议，若获通过，对於18人以下非法集会的发起人将可处以15天以下拘留。
欧洲人权法院在昨天这份判决中强调，儘管各国政府可以依法要求集会事先申请许可，但对自由集会的任何干预都必须具有“正当目的...例如预防犯罪或失序，或保护他人权利。”
实在很难看出有何正当目的，对数以千计民众科以罚金和拘留，仅仅因为他们以和平方式对贪腐、退休金改革等重大议题表达意见。若能听取不同意见，而非大费周章加以压制，俄罗斯政府的施政将更有成效。
