De regeringen die op de EU-top in het Griekse Thessaloniki aanwezig zijn, moeten het Britse zogenaamde ‘’new vision’’ voorstel om asielaanvragen in kampen buiten de EU-landen af te handelen verwerpen. Dit maakte Human Rights Watch bekend in een vandaag uitgegeven briefing paper.
De vergadering van de Europese Raad wordt gehouden op 20 juni 2003 en valt op de zelfde datum als de werelddag voor vluchtelingen. De werelddag voor vluchtelingen is uitgerekend de dag waarop regeringen hun engagement om vluchtelingenproblemen op te lossen vernieuwen.
‘’De Europese landen moeten een keuze maken op deze wereldvluchtelingendag’’, zegt Alison Parker, vluchtelingenexpert bij Human Rights Watch. ‘’ Ofwel steunen ze het Britse voorstel, wat een vijftigjarige traditie van vluchtelingenbescherming zou ondermijnen, ofwel verwerpen ze dit schandalige plan om zo een systeem te redden dat talloze mensenlevens heeft gered.’’
In hun briefing paper, “An unjust ‘’Vision’’ for Europe’s Refugees’’, zegt Human Rights Watch dat het voorstel van Groot-Britannië een poging is om hun verantwoordelijkheden onder de vluchtelingen conventie van Genève en andere mensenrechtenverklaringen te ontlopen. Het Britse voorstel ondermijnt het fundamentele recht om asiel te zoeken en het recht om beschermd te worden tegen een gedwongen terugkeer naar een onveilig land. Het voorstel zou ook een schending betekenen van de vluchtelingen conventie door vluchtelingen te straffen voor hun manier om Groot-Britannië binnen te dringen.
De Britse regering stelt dat dit voorstel noodzakelijk is omdat de financiële steun voor vluchtelingen slecht verdeeld is. Parker daarentegen zegt dat groter wordende geldelijke fondsen voor vluchtelingen in ontwikkelingslanden niet gerechtvaardigd mogen worden door een afnemende steun voor hen in Europa.
Volgens Human Rights Watch wachten asielzoekers, vluchtelingen en andere migranten vaak ernstige mensenrechtenschendingen in de landen die door Groot-Britannië naar voor geschoven worden om asielaanvragen te behandelen. Landen waar zulke centra opgetrokken worden, zijn: Albanië, Croatië, Iran, Marokko, Somalië, Roemenië, Rusland, Turkije en Oekraïne.
Zelfs indien Groot-Britannië en andere landen op deze manier pogen hun verantwoordelijkheid te ontlopen, zijn ze nog steeds medeplichtig voor schade geleden door asielzoekers die naar zulke kampen gestuurd worden.
In alle bovenvernoemde landen – met uitzondering van Croatië – werden politiemachten reeds herhaaldelijk beschuldigd van wangedrag zoals het terugsturen van vluchtelingen naar onveilige regios, willekeurige arrestaties, het gevangennemen en zelfs doden en folteren van vreemdelingen. De landen die voorgesteld worden voor zulke vluchtelingencentra behoren ook tot de armste landen ter wereld.
‘’Groot-Britannië heeft lange tijd een voortrekkersrol gespeeld inzake steun aan ontwikkelingslanden, maar nu vordert het andere landen op om haar verantwoordelijkheid voor vluchtelingenbescherming op te nemen’’, zegt Parker. ‘’Als de regeringen dit slechte voorstel niet verwerpen zullen vluchtelingen hiervoor de prijs moeten betalen.’’
