נדירים הדברים המרעננים יותר מאבטיח טרי ביום קיץ חם. ב-9 ביוני שיתף העיתונאי הפלסטיני סאמי א-סאעי בפייסבוק סרטון בנושא מכירת אבטיחים מיריחו בעיר טול-כרם שבגדה המערבית. הסרטון לא הכיל תכנים פוליטיים נראים לעין, אך הוא שותף בדף פייסבוק מטול-כרם העוסק בענייני קהילה, שבו פרסמו תושבים פוסטים בנושא שחיתות ושערוריות אחרות בעיר. בחלק מהפוסטים נמתחה ביקורת על בכירי הרשות הפלסטינית. פחות משעה לאחר שהפוסט שותף עצרו כוחות הרשות הפלסטינית את א-סאעי סמוך למקום שבו צילם את הסרטון.
יותר משבועיים לאחר מכן, א-סאעי עדיין מוחזק במעצר. עורך דינו, אחמד ברהם ממשרד "עורכי דין למען הצדק", אמר לארגון Human Rights Watch כי בדיון שהתקיים בבית המשפט לאישור מעצרו של א-סאעי ב-11 ביוני שאלו התובעים רק על מעורבות לקוחו בדף הפייסבוק. בסיכום רשמי של הדיון שהתפרסם באתר בית המשפט, ואשר נבחן על-ידי ארגון Human Rights Watch, נאמר כי הרשויות חוקרות את א-סאעי בנוגע לארבעה אישומים ראשוניים: "השמצת" הרשות, "הבעת זלזול באמצעות האינטרנט", פרסום מידע המהווה "התערבות בלתי חוקית בחיים הפרטיים או המשפחתיים של אנשים", ו"איום" על אדם או "סחיטתו".
סעיפי האישום, נסיבות המעצר והשאלה שהועלתה בדיון בבית המשפט מרמזים על-כך שהרשויות מחזיקות בא-סאעי בחשד למעורבות בדף הפייסבוק, אף כי לדברי ברהם לקוחו מכחיש כל קשר כזה.
הטרדתו של א-סאעי בידי הרשות לאורך השנים, לרבות מעצרים בשנים 2012 ו-2014 בגין פוסטים בפייסבוק, מספקת די והותר סיבות לפקפק בסיבות למעצרו. לטענתו של א-סאעי, בשנת 2017, לאחר שנעצר פעם נוספת, הוא עונה בידי אנשי הרשות הפלסטינית, שבין היתר קשרו את ידיו בחבל לתקרת חדר החקירה ומשכו בחבל לאט לאט כדי להפעיל לחץ על זרועותיו.
בשנת 2016 עצרו גם הרשויות הישראליות את א-סאעי והחזיקו בו במשך יותר משמונה חודשים בגין פוסטים בפייסבוק, שלדעת בית המשפט הצבאי עלו לכדי "הסתה" על פי החוק הצבאי.
ארגון Human Rights Watch תיעד דפוס שיטתי של מעצרים שרירותיים ועינויים של מבקרי הרשות הפלסטינית ומתנגדיה בידי אנשי כוחותיה, בין היתר בגין התבטאויות לא אלימות. מנתונים שמסרה הרשות הפלסטינית לארגון Human Rights Watch עולה כי בין ה-1 בינואר 2018 ל-30 במארס 2019 הרשות עצרה 752 פלסטינים בגין פוסטים במדיה החברתית.
ראש הממשלה מוחמד אשתייה התחייב בפגישה עם ארגון Human Rights Watch ביולי 2019 כי לא יהיו "מעצרים או רדיפה" של פלסטינים בגין מימוש לא אלים של חופש הביטוי. אם התכוון לכך ברצינות, עליו להתחיל ליישם התחייבות זו באמצעות שחרורו של א-סאעי כעת ממעצרו.
