כשקונגרס פיפ"א העניק לטוקיו סקסוול את המנדט לפתרון סוגיית מועדוני הכדורגל הישראליים בהתנחלויות חשבו חברי הקונגרס לבטח כי מצאו את האדם הנכון לתפקיד. סקסוול, גיבור תנועת המאבק באפרטהייד, שבילה 13 שנים בכלא ברובן איילנד, יודע דבר או שניים על דיכוי ואי צדק. ואולם, נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, רמז כי עיכוב בהגשת דו"ח שחיבר סקסוול הוא שהוביל השבוע להחלטה להמשיך, לעת עתה, לקיים משחקים על קרקע שנגזלה שלא כדין מפלסטינים.
מאז שנת 2013 מתמודדת פיפ"א עם מחאה על כך שהיא מעניקה את חסותה, באמצעות הסניף הישראלי שלה, למשחקים המתקיימים בהתנחלויות ישראליות בגדה המערבית. ההתנחלויות אינן חוקיות על-פי המשפט הבינלאומי, והן תורמות להפרות חמורות של זכויות האדם.
שישה מועדוני כדורגל ישראליים ממוקמים בהתנחלויות ומארחים בהן את משחקי הבית הרשמיים שלהם, על קרקע שנגזלה מפלסטינים שלא כחוק ואשר הגישה אליה נחסמה בפניהם. אחד המועדונים הללו מקיים את משחקיו על קרקע בבעלותה הפרטית של משפחה פלסטינית, שהגישה אליה נחסמה בפניה, כיוון שפלסטינים תושבי הגדה המערבית אינם מורשים להיכנס להתנחלויות. המשפחה לא קיבלה פיצויים כל כך ולא העניקה לפיפ"א היתר לשחק על אדמתה.
חוקת פיפ"א מחייבת את הפדרציה הבינלאומית לכדורגל לכבד את זכויות האדם, מחויבות שאותה אישר אינפנטינו לאחרונה.
חוקת פיפ"א גם אוסרת על התאחדות החברה בה לשחק בשטחה של התאחדות חברה אחרת ללא רשותה. פיפ"א רואה בגדה המערבית חלק משטחה של התאחדות הכדורגל הפלסטינית (PFA). כשכבשה רוסיה את חצי האי קרים בשנת 2014, הסניף האירופי שלה, UEFA, מנע מרוסיה לשלב קבוצות מחצי האי בליגה הלאומית שלה, בהתבסס על אותו כלל.
ואולם, פיפ"א גוררת רגליה בנושא ההתנחלויות כבר מאז שנת 2013 והופעל עליה לחץ פוליטי ניכר, בעיקר מצד גורמים ישראליים רשמיים, לשמר את הסטטוס קוו. אינפנטינו עיכב שוב ושוב את ההכרעה וקרא לצדדים להגיע לקונצנזוס.
פיפ"א אינה צריכה לנסות לפתור את הסכסוך הישראלי-פלסטיני, אך עליה לכבד את המשפט הבינלאומי ואת הקונצנזוס הבינלאומי כשהיא מחליטה היכן רשאיות חברותיה למקם את מגרשי המשחקים שלהן. שום מדינה זרה אינה מכירה בגדה המערבית כחלק מישראל.
על סקסוול הוטל לשבת בראש ועדת מעקב מיוחדת לפתרון סוגיית מועדוני ההתנחלויות. בחודש מאי 2016 הוא ביקש וקיבל הארכה למנדט בן השנה שניתן לו, כשהוא מבטיח החלטה עד חודש אוקטובר 2016. אולם רק בחודש מארס 2017 הגיש סקסוול את מה שכינה "טיוטת" דו"ח להתאחדות לכדורגל בישראל (IFA) ולהתאחדות הכדורגל הפלסטינית (PFA). בטיוטת דו"ח זו אמר סקסוול כי אין תועלת בהמשך המשא ומתן בסוגיה, נוכח הזמן שחלף והפער בין הצדדים. הוא כתב כי "פיפ"א אינה יכולה להימנע מקבלת החלטה בעניין זה".
אולם, לדברי אינפנטינו, העובדה שסקסוול לא הגיש את הדו"ח מוקדם יותר וכמסמך סופי היא שמנעה בסופו של דבר את קבלת ההחלטה. בהיעדר החלטה תמשיך פיפ"א, לעת עתה, להעניק את חסותה למשחקים על קרקע פלסטינית גזולה.
סקסוול נתן להתאחדות לכדורגל בישראל ולהתאחדות הכדורגל הפלסטינית הזדמנות להגיש תגובות בכתב, שאותה ניצלו רק בחודש האחרון. אולם, רק בפגישת ועדת המעקב ב-9 במאי בבחריין העביר סקסוול את תגובתו של כל צד לצד שמנגד. בעקבות זאת טענה ההתאחדות הישראלית כי מוקדם מדי לקבל החלטה כיוון שהיא זקוקה לזמן נוסף כדי ללמוד את התגובה הפלסטינית. ואז, לדברי אינפנטינו, בישיבת מועצת הפדרציה מאוחר יותר באותו יום, לא הגיש סקסוול שום דו"ח בכתב.
בקונגרס שהתקיים בשבוע שעבר נתלה אינפטינו בהיעדרו של דו"ח "מגובש" כסיבה לדחיית ההחלטה בנושא מועדוני ההתנחלויות לחודש מארס 2018. הוא קיבל בקלות את הסכמת רוב חברי הקונגרס לדחייה.
לאחר הקונגרס אמר אינפנטינו לעיתונאים: "היינו במועצה. לא קיבלנו עדיין דו"ח בכתב. לא יכולנו ללמוד אותו". אינפנטינו אמר לקונגרס כי הדו"ח "הסופי" של סקסוול הוגש רק בלילה שלפני כינוס הקונגרס.
סקסוול לא נשא דברים בפני קונגרס פיפ"א, על אף שהקונגרס הוא שהעניק לו את המנדט. ייתכן שהגיעה העת כי ידבר בגלוי ויסביר אם ומדוע הוגש הדו"ח שלו באיחור. זה המעט שיוכל לעשות... מאוחר מכדי שהדבר יוביל לתוצאות כלשהן.
